发表在《临床癌症研究》（Clinical Cancer Research）杂志上的一项研究证实，在her2阴性的最常见乳腺癌类型中，组织硬化可直接导致疾病进展和转移，给患者带来有害的结果。这项工作是亚利桑那健康科学大学的研究人员和西班牙临床医生之间的合作。由Miguel Quintela-Fandino医学博士领导的西班牙国家癌症研究中心的研究人员评估了MeCo Score™，这是亚利桑那大学发明的一种诊断测试，并确定它可以潜在地预测早期乳腺癌患者复发或复发的可能性。当在新辅助环境下单独使用标准化疗时，与低MeCo评分相比，高MeCo评分与更差的生存率相关；然而，在化疗之外接受抗纤维化治疗的患者中，这种生存差异最小。在MeCo评分高的患者中，抗纤维化治疗降低了62%的复发风险，治疗后平均随访时间为9.7年。2021年发表在《细胞报告》上的一项研究首次描述了乳腺癌进展与骨转移和纤维化之间的联系，该研究由亚利桑那大学图森医学院细胞和分子医学副教授、亚利桑那大学癌症中心Ginny L. Clements乳腺癌研究所癌症生物学教授Ghassan Mouneimne博士撰写。该研究确定MeCo评分是乳腺癌的预后生物标志物，而这项新研究将MeCo评分确定为her2阴性乳腺癌患者抗纤维化益处的预测性生物标志物。Mouneimne说：“在与西班牙同事的合作中，我们能够确定一种以前对乳腺癌患者没有任何益处的药物，一种名为尼达尼布的抗纤维化药物，在与传统化疗联合使用时，效果更好。”“MeCo评分的使用对这一努力至关重要。”Mouneimne希望这项工作是美国食品和药物管理局批准MeCo评分的重要一步。“当然，我们还有很多工作要做，因为它需要更多的临床验证才能获得FDA的批准，”Mouneimne说，“但这确实是朝着正确方向迈出的一大步。”Mouneimne之前的工作确定了纤维化与晚期乳腺癌之间的联系，为MeCo评分的开发提供了机制基础，并促成了MeCo诊断有限责任公司的成立，这是一家致力于推进该技术的初创公司，旨在将其用于临床。发明团队，包括亚当·沃森博士；曾就读于美国亚利桑那大学癌症生物学专业，也是MeCo Diagnostics公司的首席执行官；他与亚利桑那科技公司（Tech Launch Arizona）合作，保护这项发明，为新公司制定战略，并从亚利桑那大学获得技术许可。亚利桑那科技公司是亚利桑那大学负责将研究成果商业化的办公室。Mouneimne说：“我们希望对这一发现的进一步临床证实将坚定地建立一种新的方法，以确定哪些患者可能从这种根本的新治疗方式中受益。”“作为一种非专利紧急药物，尼达尼布的价格在未来几年内将大幅下降，这可能有助于缓解治疗乳腺癌的成本上升。这一切都是为了寻求个性化护理的新方法，找到更具成本效益的治疗方法。Mouneimne补充说：“我们正处于计划一项前瞻性多中心试验的初始阶段，该试验使用MeCo评分来指导内源性er阳性乳腺癌患者的尼达尼布治疗。”华盛顿特区乔治华盛顿癌症中心的Pavani Chalasani医学博士将担任该试验的首席研究员。目的是通过早期活检确定的MeCo评分，使患者在手术前确定抗纤维化治疗是否有利于新辅助治疗。