我们细胞的蛋白质工厂比我们想象的要多样化得多。来自荷兰癌症研究所的科学家们现在已经证明，癌细胞可以利用这些所谓的核糖体来增强它们的隐形斗篷，帮助它们躲避免疫系统。该团队今天在《细胞》杂志上发表了他们的研究结果。“这些发现改变了我们对核糖体的看法。”

我们的免疫系统一直在监控着我们的身体。为了生存，癌细胞需要避开这种检查。荷兰癌症研究所的研究人员利亚姆·法勒说：“让免疫系统更容易看到细胞已经彻底改变了治疗方法。”“然而，许多患者对这些免疫疗法没有反应或产生耐药性。”然而，癌细胞如何设法避开免疫系统的消灭仍然是一个非常重要的问题。

事实证明，癌细胞可能利用我们自己的蛋白质工厂来隐藏自己。我们的每个细胞都含有一百万个这种微小的工厂，叫做核糖体。利亚姆：“它们制造我们所需的所有蛋白质。这项工作是如此重要：所有的生命都依赖于它！这就是为什么人们一直认为每个核糖体都是一样的，它们只是被动地根据细胞核的指令生产蛋白质。我们现在已经证明，情况并非如此。”

这项新研究表明，当细胞收到来自免疫系统的危险信号时，它们的核糖体会发生改变。利亚姆：“它们改变了一种核糖体的平衡，这种核糖体有一个灵活的臂伸出来，叫做P-stalk。这样，他们就能更好地向免疫系统展示自己。”

就像人脸上的表情一样，细胞的表面透露了很多内部发生的事情。

利亚姆的研究小组现在发现了一种新的方法，通过影响癌细胞的核糖体，癌细胞可以拉出这样一张扑克脸。手臂核糖体更不灵活，意味着他们脸上的“情绪”更少。“我们现在正试图弄清楚它们是如何做到这一点的，所以我们也许可以阻止这种能力，”利亚姆小组成员、密切参与该项目的安娜·多普勒（Anna Dopler）说，“这将使癌细胞更容易被发现，使免疫系统能够发现并摧毁它们。”

除了未来癌症治疗的新角度，利亚姆对核糖体很着迷：“我们家族树中存在的每一个细胞都依赖于核糖体。有一种假说认为，所有生命的发展都是为了允许核糖体自我复制。这是一个相当疯狂的想法，但我喜欢它！我不知道这是不是真的，但我们每个人的细胞里都有这么古老的东西，这一简单的事实让我充满了敬畏。”