发表在《分子精神病学》上的这项研究首次表明，使用强效大麻会在DNA上留下明显的印记，为大麻使用的生物学影响提供了有价值的见解。高效大麻被定义为含有10%或以上的δ -9-四氢大麻酚（THC）。

研究还表明，与从未患过精神病的人相比，首次患精神病的人使用大麻对DNA的影响是不同的，这表明DNA血液测试可能有助于确定那些有患精神病风险的大麻使用者的特征，从而为预防措施提供信息。

这项研究是由医学研究委员会、国家卫生与保健研究所（NIHR）莫兹利生物医学研究中心（BRC）和国家卫生与保健研究所埃克塞特BRC资助的。

该研究的资深作者、国王学院IoPPN药物、基因和精神病教授Marta Di Forti说：“随着大麻使用的日益普及和高效大麻的更多供应，迫切需要更好地了解其生物学影响，特别是对心理健康的影响。”我们的研究首次表明，强效大麻在与免疫系统和能量产生机制相关的DNA上留下了独特的印记。未来的研究需要探索当前大麻使用的DNA特征，特别是高效类型的DNA特征，是否可以帮助识别那些在娱乐和医疗使用环境中最有可能患精神病的用户。”

研究人员探索了大麻使用对DNA甲基化的影响——一种在血液样本中检测到的化学过程，它改变了基因的功能（无论它们是“打开”还是“关闭”）。DNA甲基化是一种表观遗传变化，这意味着它改变基因表达而不影响DNA序列本身，被认为是风险因素与心理健康之间相互作用的重要因素。

埃克塞特大学（University of Exeter）的实验室团队对整个人类基因组的DNA甲基化进行了复杂的分析，他们使用了首发精神病患者和从未有过精神病经历的患者的血液样本。研究人员调查了目前使用大麻的频率和效力对682名参与者的DNA的影响

分析表明，频繁吸食强效大麻的人线粒体和免疫功能相关基因发生了变化，尤其是CAVIN1基因，这可能会影响能量和免疫反应。这些变化不能用烟草对DNA甲基化的公认影响来解释，大多数大麻使用者通常将DNA甲基化混合在关节中。

Emma Dempster博士荟萃分析了来自两个队列的数据：GAP研究，包括伦敦南部和莫兹利NHS基金会信托基金的首发精神病患者，以及EU-GEI研究，包括英国、法国、荷兰、意大利、西班牙和巴西的首发精神病患者和健康对照。共有239名首发精神病患者和443名健康对照者，代表了两个研究地点有可用DNA样本的普通人群。

该研究中的大多数大麻使用者每周使用强效大麻一次以上（定义为频繁使用），平均首次使用大麻的年龄为16岁。高效大麻被定义为δ -9-四氢大麻酚（THC）含量为10%或更高。四氢大麻酚是大麻中主要的精神活性成分。