高水平的HDL-C——被称为“好胆固醇”——已被证明与阿尔茨海默病的高风险相关。发表在《临床内分泌学与代谢》杂志上的一项新研究可能解释了其中的原因。根据匹兹堡大学公共卫生学院流行病学家领导的一个研究小组的研究，一旦女性进入更年期，问题就在于女性血液中循环的高密度脂蛋白颗粒所携带的总胆固醇的质量，而不是数量，而且质量会随着时间的推移而下降。

高密度脂蛋白颗粒的大小、组成和功能水平各不相同。研究小组在全国妇女健康研究（SWAN）高密度脂蛋白辅助研究的503名妇女的血液中测量了这些特征。研究人员发现，随着时间的推移，女性体内较大的高密度脂蛋白颗粒的数量增加了，不幸的是，这些较大的颗粒的功能不如较小的颗粒。

研究人员从2000年到2016年对研究参与者的认知功能进行了反复评估，并将这些数据与女性HDL颗粒、组成和功能随年龄增长的变化进行了比较。

皮特公共卫生学院的流行病学教授Samar R. El Khoudary博士说：“我们能够证明，早在中年时期，那些拥有更多小尺寸颗粒的女性，以及那些颗粒磷脂浓度在更年期过渡期间增加的女性，更有可能在以后的生活中经历更好的情景记忆。”他补充说，丧失工作记忆是阿尔茨海默病的第一个征兆。

此前，El Khoudary的团队已经证明，健康行为——比如美国心脏协会（AHA）的“生命必需8项”——可以改善高密度脂蛋白颗粒的质量，比如在血液中添加更多富含磷脂的颗粒。

齐梅玉珍博士，皮特公共卫生流行病学系博士后研究员，是这项研究的第一作者。其他共同作者包括来自宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院、拉什大学拉什医学中心、加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院、阿尔伯特爱因斯坦医学院、密歇根大学公共卫生学院和马萨诸塞大学医学院的科学家。