在整个西方世界，这些无法治愈的慢性严重疾病的患病率正在上升。仅在丹麦，就有5万人患有克罗恩病或溃疡性结肠炎，这一数字在过去20年里翻了一番。虽然许多人在成年早期被诊断出来，但一小部分人在儿童时期被确诊，特别是如果他们出现体重减轻、腹痛、腹泻和出血等症状。现在，来自奥尔堡大学炎症性肠病分子预测中心（PREDICT）的研究人员已经发现证据表明，在6岁之前被诊断患有IBD的儿童在出生时就已经表现出与该疾病相关的生物学变化。PREDICT的博士生Jonas Julius Rudbæk解释道：

“通过比较后来患IBD的新生儿和没有患IBD的新生儿的血液样本，我们可以更好地了解症状出现之前身体发生了什么。由于幼儿往往无法描述自己的疼痛，这可能为筛查新生儿的早期症状打开了大门，有可能让我们预防这种疾病的发作。”

然而，Rudbæk强调，这项研究仍处于早期阶段：“这是第一次在全球范围内证明这种联系，这是非常重要的一步。现在，该领域需要进一步探索我们发现的细节。”

受严重影响的子群体

IBD的特点是免疫系统过度活跃，导致肠道慢性炎症，导致持续腹泻、腹痛和疲劳。近年来，研究人员已经了解到，某些炎症标志物可以在正式诊断前10年在血液样本中检测到。这表明这种疾病开始发展的时间比以前认为的要早得多。然而，研究人员经常受到诊断前生物样本的可用性的限制，10年的窗口可能反映了可用数据的时间。

这项新的研究表明，只有在6岁之前被诊断出患有自闭症的孩子，在出生时血液中才会出现生物学变化。

“我们只在非常年幼的孩子身上看到这些IBD的早期迹象，而那些在童年后期被诊断出来的孩子在出生时没有表现出这些变化。这支持了这样一种观点，即我们正在处理受影响特别严重的特定儿童群体，因此研究针对这一群体的预防方案至关重要，”Jonas Rudbæk说。