突破性的MRI研究1将脑干损伤与幸存者的长期COVID症状联系起来。

最近发表在《大脑》杂志上的一项研究对2019冠状病毒病(COVID-19)住院后幸存者的脑干进行了超高场定量易感性制图(QSM)。

介绍

在住院的COVID-19患者中有神经放射学改变的报道。脑微出血、白质高信号和脑病是最常见的急性表现。此外，在COVID-19中观察到脑干受累，伴有炎症反应和神经退行性变。

这些脑干异常被认为是急性后COVID-19综合征(PACS)的一种机制。然而，常规的3特斯拉(3T)磁共振成像(MRI)在随访中并未显示出一致的脑干异常。因此，先进的核磁共振技术，如QSM，有可能识别更细微的变化。

QSM可以检测多发性硬化症的慢性炎症、脑微出血以及中脑和基底节区铁沉积的增加。

此外，超高场QSM(≥7T)增强了皮质下和皮质组织的敏感性对比，从而能够检测微结构改变。

一个关于这项研究

在本研究中，研究人员使用7T QSM在COVID-19中按亚区域调查脑干异常。招募英国(UK)住院出院的COVID-19患者进行7T MRI检查。符合条件的参与者已确诊COVID-19，无7T MRI禁忌症，并且在COVID-19之前有精神或神经疾病史。

记录住院期间血小板最低水平、d -二聚体和c反应蛋白(CRP)峰值水平。

在随访期间，采用患者健康问卷(PHQ)-9和广泛性焦虑障碍(GAD)-7评估心理健康状况，并采用改良Rankin量表(mRS)评估功能恢复情况。健康对照(hc)也进行了7T MRI检查。

两个对照亚组(HC1和HC2)在2019年12月之前进行了扫描，一个亚组(HC3)在大流行期间进行了MRI扫描。脑干感兴趣区(roi)包括中脑、髓质、小脑上脚(SCP)和脑桥。

提取每个ROI的平均敏感性并用于后续分析。此外，还进行了体素分析以提高分辨率。

发现

总共纳入了30名COVID-19患者和51名hc患者。两组在年龄上无显著差异;然而，对照组的男性多于女性。

COVID-19组从住院到MRI采集的中位时间为199天。与hc相比，COVID-19组脑干的区域平均易感性增加。

这种增加局限于髓质和脑桥;然而，中脑也表现出微弱的显著影响。

各组间SCP无明显差异。体素分析在髓质中发现了两个显著的聚集性，COVID-19组的易感性显著增加。这些簇部分重叠与体内稳态和呼吸功能相关的区域。

在较不严格的阈值下，在中脑和脑桥中发现了其他簇。从两个髓系中提取的平均敏感性值与住院期间检测到的CRP峰值呈正相关，与临床疾病严重程度和住院时间呈弱相关。其他变量没有明显的变化趋势。

结论

这些发现为COVID-19住院后大脑中长期微观结构异常提供了证据。结果显示，在住院后6.5个月，中脑、脑桥和髓质的几个区域出现了磁共振易感性异常。这些差异与神经炎症反应一致。

受影响的区域是呼吸通路的部位，这一事实突显出，持续的症状可能是COVID-19后脑干炎症损伤的间接影响。

这些影响在严重的COVID-19患者中更为明显，并且与年龄和性别无关。体素分析显示，与hcc相比，COVID-19组中缝、苍白处和下髓网状形成核的易感性增加。

疲劳、呼吸困难、胸痛和咳嗽是covid -19后的常见症状。脑干异常可加重或诱发外周器官损伤以外的症状。研究人员认为，住院患者在感染COVID-19后会出现脑干损伤。

总之，研究结果表明，脑干容易受到COVID-19的长期影响，即使在住院后几个月也会出现持续的变化。

这些变化在临床严重程度增加、功能预后恶化、住院时间延长和炎症反应升高的患者中尤为明显。

超高场QSM对这些病理变化敏感，而这些病理变化在标准临床场强下无法检测到。因此，它可能是调查COVID-19和其他疾病长期影响的宝贵工具。