纽约——

阿拉巴马州前工厂经理莉莉·莱德贝特去世，享年86岁。她对雇主提起的诉讼使她成为同工同酬运动的象征，并导致了具有里程碑意义的工资歧视立法。

莱德贝特发现，她在固特异轮胎橡胶公司（Goodyear Tire & Rubber Co.）位于阿拉巴马州的一家工厂做同样的工作，却赚得比男同事少，于是提起了诉讼。2007年，最高法院裁定她提起诉讼的时间太晚，最终导致诉讼失败。法院裁定，工人必须在第一次收到歧视性工资后的六个月内提起诉讼——在莱德贝特的案例中，数年前她通过一封匿名信得知了这种差异。

两年后，美国前总统巴拉克·奥巴马签署了《莉莉·莱德贝特公平薪酬法案》，该法案赋予工人在收到每笔歧视工资后180天内提起诉讼的权利，而不仅仅是第一次。

莉莉·莱德贝特从未打算成为一个开拓者或一个家喻户晓的名字。她只是希望自己的努力工作能得到和男人一样的报酬。”奥巴马在周一的一份声明中说。“莉莉做了很多美国人在她之前做过的事情：为自己设定了更高的目标，为她的孩子和孙子孙女设定了更高的目标。”

阿拉巴马州新闻网站AL.com援引莱德贝特家人的声明称，莱德贝特于周六死于呼吸衰竭。

莱德贝特在赢得以她名字命名的法律后，继续为同工同酬运动了几十年。上周，由帕特里夏·克拉克森主演的一部关于她生活的电影在汉普顿国际电影节上首映。

电影《莉莉》的制作团队在社交媒体上发表了哀悼声明。

“莉莉是一个平凡的女人，却取得了非凡的成就，她的故事继续激励着我们所有人。我们会想念她的。”

今年1月，美国总统拜登（Joe Biden）为纪念这项以莱德贝特命名的法律颁布15周年，采取了一些新措施来帮助缩小性别工资差距，其中包括一项新规定，禁止联邦政府在确定一个人的工资时考虑他目前或过去的工资。

莱德贝特曾在今年1月为《女士杂志》（Ms. Magazine）撰写的一篇评论文章中，与“今日同工同酬”（Equal Pay Today）倡导组织负责人德博拉·瓦金斯（Deborah Vagins）共同倡导这项措施。但莱德贝特和其他倡导者多年来一直对更全面的倡议停滞不前感到沮丧，其中包括《工资公平法案》（Paycheck Fairness Act），该法案将加强1963年的《同工同酬法案》（Equal Pay Act）。

美国人口普查局（Census Bureau）上月发布的一份年度报告显示，男女工资差距20年来首次扩大，这加深了倡导人士的紧迫感。2023年，全职工作的女性与男性的收入比为83美分，低于2022年的84美分。甚至在此之前，尽管女性在高管层取得进步，获得大学学位的速度也快于男性，但在过去20年里，工资差距的改善基本上停滞不前，这让支持者们感到沮丧。专家表示，造成这种持续差距的原因是多方面的，包括低薪行业中女性的比例过高，以及育儿体系薄弱，这迫使许多女性在收入高峰时期退出了自己的职业生涯。

2018年，在#MeToo运动最激烈的时候，莱德贝特在《纽约时报》上写了一篇评论文章，详细描述了她在固特异工厂担任经理时所遭受的骚扰，并将工作场所性骚扰与薪酬歧视联系起来。

“她不知疲倦，”与莱德贝特密切合作的国家妇女法律中心（National Women’s Law Center）首席项目官艾米丽·马丁（Emily Martin）说。“她总是准备好为自己发声，去拍视频，写专栏。她总是随时准备离开。”

莱德贝特是阿拉巴马州加兹登固特异工厂的经理。在那里工作了19年之后，她收到了一封匿名信，说她的工资远低于三位男同事。

她于1999年提起诉讼，最初从联邦法院获得了380万美元的欠薪和损害赔偿金。最终在最高法院败诉后，她从未收到过这笔钱。

虽然这部以她的名字命名的法律并没有直接解决性别工资差距问题，但马丁说，它树立了一个重要的先例，“确保我们不仅在书本上有同工同酬的承诺，而且有办法执行法律。”

马丁说：“她真的很鼓舞人心，告诉我们输球并不意味着你不能赢。”“我们知道她的名字，因为她输了，而且输得很惨，但她一直从失败中走出来，一直工作到她去世的那一天，把这种损失变成了全国妇女的真正收益。”