一名国会候选人说，他在明尼苏达州竞争激烈的众议院竞选中被民主党人欺骗，成为搅局者，他周四暂停了竞选活动，并支持他的共和党对手。

参加明尼苏达州第二国会选区竞选的无党派人士托马斯·鲍曼(Thomas Bowman)说，他已经意识到自己是民主党人的“棋子”，他们在欺骗性地分裂保守派的选票。

鲍曼是爱国者竞选项目(Patriots Run Project)招募的几名候选人之一，该项目致力于让亲特朗普的保守派人士在至少八场关键的参众两院竞选中成为独立候选人。

美联社的一项调查发现，许多民主党咨询公司和捐助者正在秘密推动这一努力，他们利用欺骗性的Facebook页面和网站招募候选人，并为获得投票资格的努力提供资金。

鲍曼说，他将暂停竞选活动，支持共和党人泰拉布。泰拉布正寻求在明尼阿波利斯郊区地区取代民主党众议员克雷格。他的名字将留在选票上。

“我当然花了很多时间和精力来影响竞选，就像这个计划中的一个棋子，”71岁的退休人员鲍曼说。他一直以宪法保守派的身份参加竞选。

上个月在接受美联社采访时，鲍曼说他怀疑他可能是被希望再次选举克雷格的民主党特工招募的，他收到了近2万美元的捐款，用于收集签名以进行投票。当时，他说他认为这样的安排没有什么不妥。

鲍曼说，在得知其中一位捐赠者伊丽莎白·斯坦格拉斯(Elizabeth Steinglass)也资助过克雷格的竞选活动后，他改变了主意。斯坦格拉斯和她的丈夫大卫(David)已经向民主党政治候选人和团体捐赠了数百万美元，他们两人在这一周期中都为克雷格的竞选活动提供了最大的支持。

泰拉布在一份声明中说:“托马斯是一位真正的爱国者，因为他愿意大胆地揭露安吉·克雷格的盟友试图干涉选举的肮脏伎俩。”

克雷格的竞选团队表示，他们与“鲍曼争取参选的努力”没有任何关系。

拒绝置评的斯坦格拉斯家族和其他一些民主党捐赠者向爱国者竞选项目招募的其他候选人提供了资金。

该组织的一些新成员没有参加投票，鲍曼是第二个在意识到自己被操纵后退出投票的人。

在爱荷华州，独立候选人Joe Wiederien称自己在竞争激烈的众议院竞选中被欺骗，并撤回了自己的名字，刑事调查部门对此展开了选举欺诈调查。

联邦选举委员会(Federal Election Commission)也收到了一份投诉，指控该组织没有注册为一个政治委员会，这可能会暴露其管理层和捐赠者的身份。Facebook已经删除了该组织的页面，其网站也被删除。

在威斯康辛州，“美国优先”候选人托马斯·利格周一宣布，他将继续与民主党参议员塔米·鲍德温和共和党挑战者埃里克·霍德竞争。他说，他“错误地相信了爱国者竞选计划”，但并不气馁。

他说:“归根结底，我很感激，也很幸运有机会尽我最大的努力为我所爱的州和国家服务。”