离选举日越近，问题就越无法回避：选举日之后会发生什么？

在2020年大选之后，时任总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）试图继续掌权，先是对自己的失败提出质疑，然后对负责确认选举结果的人施加越来越大的压力，最终导致了一场历史性的政治暴力行为：2021年1月6日，美国国会大厦发生暴动。现在，下届总统选举即将结束，有迹象表明美国人再次担心政治暴力的可能性。

在10月24日发布的斯克里普斯新闻/益普索民意调查中，62%的受访美国人表示，与选举有关的暴力“有点”或“非常”可能发生，大多数共和党人（59%）和民主党人（70%）都同意这种情况。

随着选举的临近，已经出现了一些令人担忧的针对民众和选举过程的实际暴力事件：几个州的投票箱被纵火，投票站也出现了暴力威胁。还有两起针对特朗普的明显暗杀企图。

美国情报部门也警告了暴力和动乱的可能性。据多家媒体报道，包括联邦调查局和国土安全部在内的情报机构向地方执法机构发送了大量公告，警告国内“暴力”极端分子对选举及其后果构成威胁，候选人、选举工作人员等被视为目标。据美国全国广播公司新闻报道，这些公告还警告了投票站、投票箱和政治活动中的暴力事件。

无党派智库卡内基国际和平基金会（Carnegie Endowment for International Peace）高级研究员雷切尔·克莱因菲尔德（Rachel Kleinfeld）说，“如果选举结果非常接近，就会有很多人感到非常愤怒或受到极大威胁，尤其是如果特朗普看起来要输了，他的支持者可能会进行大量威胁和恐吓，甚至可能会进行一些肢体暴力。”

至少，特朗普在竞选过程中使用的言辞并没有起到帮助作用。这位共和党总统候选人曾表示，他将起诉他的政敌，并将动用军队镇压抗议活动。他在谈到他所贬低的群体时，一贯使用暴力语言——例如，正在“毒害”美国血液的移民“入侵”。

也许最重要的是，如果他输了，他已经为再次质疑选举的有效性奠定了基础。在一场势均力敌、可能需要几天时间才能确定的选举中，这可能是一种危险。

“不确定性可能是最大的风险因素，”克莱因菲尔德说。“显然，如果我们的投票率很高，每个人都清楚地知道谁赢了，那就太好了。但可能会有很多诉讼、纠纷、错误和虚假信息。”

总统竞选势均力敌，令人不安。民调显示，特朗普和民主党总统候选人、副总统卡玛拉·哈里斯不分上下，通常是旗鼓相当，或者只有一两个百分点的差距。而且有许多迹象表明，除非出现（不太可能的）早期压倒性的结果，否则美国人可能要到选举结束几天后才会知道谁赢了。

特别是，越来越多地使用邮寄选票，在某种程度上，提前投票造成了一些州计票的延误，这可能会减慢计票速度。例如，摇摆州宾夕法尼亚州禁止选举官员在选举日上午之前打开并开始处理邮寄选票。截至10月30日，该州已收到超过200万张邮寄和缺席选票的请求。这意味着超过200万张个人选票必须从信封中取出，检查选民信息的准确性，并进行统计。这项工作要到周二早上才能开始。

克莱因菲尔德说：“我们不太可能在几天内，甚至一两周内知道结果。”她还指出，由于2022年总统过渡法案的修改，如果选举结果不明确，并且在选举后五天内两位候选人都没有认输，两位候选人将被允许开始向椭圆形办公室过渡，“这将使他们的支持者看起来都是合法的赢家，他们不习惯看到这种情况发生，”克莱因菲尔德指出。

“所以我认为你可能会有一段充满恐惧和愤怒的不确定时期，因此，你可能会看到武装暴徒在那些认为可以改变现状的人的家中和工作场所。你可能会看到很多针对选举官员的恐吓，我们已经看到了，但如果有人认为这些人……他们可以施压，”她补充道。

然而，她警告说，不良行为者的数量相当低。“绝大多数美国人虽然担心政治暴力，但不认为这是正确的、好的，不认为政治暴力是正当的。”

PRRI 9月初的一项调查发现，不到五分之一的美国人同意所引用的政治暴力措施，包括“真正的美国爱国者可能不得不诉诸暴力以拯救我们的国家”的说法。即使在斯克里普斯/益普索（Scripps/Ipsos）的民意调查中，绝大多数人表示，即使他们喜欢的候选人输了，他们也会接受选举结果。只有8%的人表示，他们愿意接受暴力，以确保他们喜欢的选举结果。

克莱因菲尔德指出，简单地传播信息，让选民相信选举是安全和公平的，并直接让我们暂时不知道结果的事实正常化，可以成为避免暴力的重要工具。她说：“这当然是一种最佳做法，可以真正减少人们焦虑不安的可能性，因为人们担心发生了什么邪恶的事情。”

“这些都不是不可避免的，”她补充说。“通过让投票后的投票变得更加愉快，并使我们的国家在选举之夜如此接近的时候变得正常，我们不像过去那样知道选举的结果，暴力发生的可能性就越小。”

法律专家一直在努力维护公众对选举的信心。“我们看到了两个维度的攻击，在舆论法庭和法庭上，这是我们在2020年对民主的攻击中看到的基本结构，”诺姆·艾森（Norm Eisen）本周早些时候在捍卫民主项目（Defend democracy Project）组织的新闻发布会上说。他是特朗普第一次弹劾审判期间众议院司法委员会多数党的特别顾问，也是奥巴马政府的“道德领袖”。“这与2024年开始的模式相同，我们预计在选举后的过程中会继续下去。我们有信心这个系统再次强大到足以抵御这些掠食者的部分原因是因为这就是正在发生的事情。”

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艾森列举了最近一些维护选举安全的法律决定，包括在阿拉巴马州试图清除选民名册的失败，以及在格鲁吉亚试图改变投票规则以使特朗普的盟友更容易挑战结果的失败。

“如果选举临近，威胁会更严重，但这一制度受到了考验。我们的选举官员已经做好了前所未有的准备。”

克莱因菲尔德说：“有成千上万的人在努力确保选举尽可能顺利进行，选举结束后尽可能安全。“他们正在与执法部门协调，确保参与选举的个人安全。他们正在与社区协调，以确保可能成为袭击目标的社区的安全。”