许多美国人都知道选举日是星期二，但很少有人知道为什么。即使是你期望认识的人，比如政治家，也被这个问题难住了。

答案可以追溯到1845年，当时国会通过了一项法律，宣布联邦选举将在11月的第一个星期一之后的第一个星期二举行。在此之前，各州可以在特定的34天窗口内的任何一天举行总统选举。但随着19世纪旅行和通讯的改善，这种安排开始引起人们的担忧：早投票的州的结果可能会影响晚投票的州的结果。

好吧，为什么是星期二？请记住，在19世纪中期，美国基本上是一个农业社会。之所以选择星期二，是因为当时农民骑马车出行最方便。

美国总统历史学家、麦吉尔大学教授吉尔·特洛伊在接受《赫芬顿邮报》采访时表示：“1845年，当国会确定全国选举日时，选举日必须是周二，因为农民们周日去教堂，周三去市场，可能需要周一这一天才能到达投票站。”（如果你好奇的话，选择11月也是出于类似的原因：在秋收结束之后，寒冷的冬天还没有到来。）

但如今，周二对许多美国人来说实际上是相当不方便的，尤其是那些不能请假去投票的人——这个问题不成比例地影响了黑人、拉丁裔和低收入选民。

皮尤研究中心（Pew Research Center）对人口普查局（Census Bureau）数据的分析显示，在2016年总统大选中，14%的登记选民表示，他们没有投票的主要原因是“太忙或日程冲突”。在之前的选举中，这一比例甚至更高。

当一个人的投票站离工作地点很远，或者在高峰时间（比如上班前的早上或下班后的晚上）排队投票时，也会出现问题。

有趣的是，经济合作与发展组织（oecd）的36个成员国中，有27个国家（主要由发达民主国家组成）将在周末举行全国大选。韩国和以色列也在这一周举行庆祝活动，但将这一天定为联邦假日。

为什么美国没有把选举日定为周末或联邦假日？

一个主要原因是：这归结为传统，特洛伊说。

他说：“要改变美国的核心传统是非常、非常困难的。美国人认为，这些传统不仅支撑着他们的民主，而且使其合法性得以延续。”“变化往往来得缓慢而微妙。比起试图取消选举日，改革者增加几天、选择或机会会成功得多。”

这并不是说没有人尝试过。多年来，国会提出了许多法案，比如《周末投票法案》，通常是民主党人提出的。但他们从来不会走得太远，不经过投票就死在委员会里。

密歇根大学政治学教授文森特·哈钦斯说：“不管准确与否，当选官员可能认为，让投票变得更容易将有利于一个政党——传统上认为这有利于民主党——而牺牲另一个政党共和党的利益。”

“再说一次，目前尚不清楚这是否完全正确，但这是一种普遍的看法。因此，由于这项努力没有得到两党的支持，因此很难实施。”

此外，一些专家表示，改为周末投票可能会大大增加选举的成本。

匹兹堡大学政治学教授维多利亚·希内曼在《华盛顿邮报》上写道：“因为周六和周日是虔诚的犹太人和基督徒的安息日，选举可能必须在两天内举行，这就需要更多的投票工作人员，并需要在一夜之间确保选票。”

政客们，比如2019年的众议院民主党人，也提出了将工作日的选举日变成联邦假日的想法，但无济于事。

2018年皮尤的一项调查发现，大多数美国人（65%）赞成将选举日定为全国性假日，其中包括71%的民主党倾向选民和59%的共和党倾向选民。

还有人建议将退伍军人节（11月11日）定为选举日，这一天已经是全国性的带薪假日。

除了纪念退伍军人做出的牺牲外，它还将“提醒美国人，投票是一项国家责任，是对彼此和对国家的义务；通过新的仪式和传统，它将加强美国的民主政治文化，”哈佛大学美国历史教授吉尔·莱波尔在为Politico撰写的一篇文章中写道。

虽然一些州已经将选举日定为公民假日（尽管它主要适用于公共工作人员），并且大多数州都有法律要求公司给员工一些时间来投票，但在全国范围内实施这些变化的立法努力都没有取得成功。

选举日的改变会对选民投票率产生影响吗？

这很难说。从理论上讲，任何使美国人更容易投票的举措似乎都会增加参与。但是专家说，提高选民投票率是一个复杂的问题，没有单一的“银弹”策略可以解决。

在周末或假日举行选举的国家，总体投票率往往更高。然而，这些数字可能是由多种因素共同造成的，而不仅仅是因为他们的选举是在非工作日举行的。

考虑一下：即使选举日被移到周末或变成全国性假日，零售业和服务业的员工仍然需要工作。

希尼曼指出：“最不可能从联邦假日中获益的是那些已经很难投票的人。”

这样的变化将主要使白领工人受益，而不是它旨在帮助的低收入工人。

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“如果你把选举日定为联邦假日，那么所有从事这类工作的人都还得工作，还要面对放假的顾客，因为学校停课，他们也没有托儿服务，”曾在人力资源部门工作过的苏珊娜·卢卡斯（Suzanne Lucas）在Inc.com网站上写道。“一些企业可能会倒闭，但他们的小时工要么不得不使用PTO日，要么得不到工资。”

虽然将选举日定为全国性假日或移至周末绝不是灵丹妙药，但它可以与其他策略结合使用，如自动选民登记，恢复曾经被监禁的人的投票权，消除选民身份证要求和选民名册清理等其他障碍，这些障碍通常会剥夺有色人种的选举权。

这个故事最初发表于2020年。已更新。