VEGA BAJA，波多黎各——Eliezer Concepción在他的路边机械店工作了多年，为了攒够钱在为时已晚之前买一块家乡的土地。

2020年，他终于在这个海滨飞地买了一栋破旧的房子，距离庞大的首都圣胡安以西大约45分钟路程。他花了两年时间将一栋在2017年飓风María中被毁的住宅改造成一个正常运行的爱彼迎。但他认为这是一种利用加勒比海岛屿100亿美元的旅游业赚取额外收入的方式，并保持现金在当地流通。

多年来，波多黎各备受争议的避税天堂法律吸引了希望避免所得税的富有美国人，并引发了一场房地产淘金热，使收入较低、说西班牙语的当地人与现金充裕、说英语的新来者形成了竞争。但43岁的Concepción决心至少要把他的那块土地交给一个真正的Vegabajeño。

“我的邻居们都在卖，”7月的一个下午，43岁的Concepción在他的汽车车身店的小办公室里，靠在皮椅上说。“但我想让这里的人有一个好机会来购买和重建。”

拒绝房地产投机者的常规现金报价越来越难了。自私人控股的LUMA能源公司于2021年从破产的国有公用事业公司PREPA手中接管了波多黎各电网的运营以来，波多黎各每周（如果不是每天）都停电，电费也在不断上涨。由于缺乏稳定的空调或冰箱，客人们望而却步，使得Concepción的度假租赁业务陷入困境。他不知道自己能坚持多久，也不知道波多黎各下周举行的历史性选举是否会永远改变这个被认为是世界上最古老殖民地的格局。

虽然他们是完全的美国公民，但居住在岛上的波多黎各人不能投票选举总统，他们派往国会的唯一代表也没有真正的立法权。这使得州长竞选成为该领土最重要的选举，今年的选举与美国允许波多黎各人投票选举自己的州长76年来的任何一次选举都不同。

这是因为，当Concepción下周进行投票时，他将是自内战以来第一批真正有机会选举州长的美国公民之一，他的竞选活动是宣布从美国独立出来。

曾经被边缘化的波多黎各独立党（Puerto ricindependence Party）的州长候选人胡安·达尔茂（Juan Dalmau）现在位居第二，民意调查显示，在波多黎各人对上周日在前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）在曼哈顿举行的集会上发表讲话称波多黎各是“漂浮的垃圾岛”感到愤怒之际，两人的竞争越来越激烈。

领跑者詹妮弗González-Colón是共和党人，也是特朗普的盟友，代表新进步党，这个支持波多黎各建国的政党自2016年以来一直统治着波多黎各。

Jesús曼努埃尔·奥尔蒂斯González是传统反对党人民民主党的候选人，该党主张保留波多黎各的领土地位，他努力突破，但现在在最近的民意调查中与达尔茂竞争第二名。

导致这一点的令人担忧的历史

长期以来，波多黎各政治的中心断层线一直是该领土与美国本土的关系。在1898年美西战争（Spanish-American War of 1898）中，华盛顿凭借胜利的战利品将该岛作为殖民地占领后，美国对波多黎各的独立运动进行了数十年的暴力镇压。

第二次世界大战后，欧洲开始瓦解其帝国，美国承认菲律宾独立，但与波多黎各单独达成协议，给予该岛作为“联邦”和美国领土的有限自治权。

波多黎各叛军在哈佛大学毕业的律师和独立领袖佩德罗·阿尔比苏·坎波斯的指挥下，于1950年试图发动武装起义。但是，美国军方在一次动用空军打击本国公民的独特行动中，轰炸了叛军在山区的据点，几乎夷平了整个城镇。即使是挥舞支持独立的旗帜也会被判入狱数年。

从那时起，波多黎各的地方控制权在两个主要政党之间转移，在每个选举周期中进行较量。一方是支持联邦现状的人民民主党（Popular Democratic Party），其西班牙语首字母缩写为PPD。另一方是新进步党（New Progressive Party，简称PNP），该党呼吁美国成为美国的一个州。支持独立的和平行动党仍然是一个类似于绿党的小党派，每次选举最多只能获得个位数的选票。

这种安排在20世纪余下的大部分时间里都很有效，当时联邦政府的支持帮助波多黎各实现了工业化，提高了生活水平。然而，1996年，克林顿时代的改革使联邦政府逐步取消了吸引制造商到该岛的税收抵免。随着工厂关闭，波多黎各政府试图通过雇佣更多的教师和警察来弥补工作岗位。但随着工业税基的蒸发，波多黎各通过发行债券借了越来越多的钱，华尔街预计这些债券将得到美国财政部的充分信任和信用的支持。

到2016年，波多黎各的债务和养老金缺口合计达到1260亿美元。这个岛破产了。

波多黎各不是一个独立的国家，无法从国际贷款机构获得再融资的帮助。它也不是美国的一个完整的组成部分，因此无法获得破产保护，而底特律等州和直辖市可以享受破产保护。

相反，国会——在法律上认为波多黎各和其他四个永久居住的美国领土是“财产”——通过了一项名为PROMESA法案的法律，该法案在西班牙语中是“承诺”的意思，赋予白宫任命的金融监督委员会对该岛民选政府的所有支出的否决权。

财政控制委员会——当地人蔑称其为军事独裁统治下的统治委员会——制定了严厉的紧缩措施，关闭了数百所学校，削减了养老金，这个地方的贫困程度比美国最贫穷的州还要严重。

然后是飓风María，波多黎各的基础设施还没有从这场灾难中恢复。虽然确切的死亡人数仍有争议，但大多数学者都认为，风暴造成数千人死亡，如果他们在停电导致地下水泵瘫痪后能够获得冷藏药品或干净的水，他们可能会幸存下来。

2019年夏天，时任州长特朗普和特朗普之间的短信。里卡多Rosselló和他的核心圈子展示了这位支持独立的领导人拿两年前在风暴中丧生的波多黎各人臃肿的尸体开玩笑。多达100万波多黎各人涌上街头抗议，要求他辞职。

当Rosselló不光彩地下台时，混乱并没有停止。他曾试图任命前煤炭说客佩德罗·皮耶路易西（Pedro Pierluisi）为州长。但州法院进行了干预，并选择万达Vázquez加塞德（Wanda Garced）在2019年至2021年期间领导该岛（Pierluisi随后赢得2020年大选，接替她，是该岛现任州长）。2022年，就在针对LUMA合同的抗议活动愈演愈烈之际，联邦当局在一起腐败丑闻中逮捕了Vázquez。

对达尔茂来说，这些事件表明波多黎各准备进行彻底的变革。果然，当他在2020年竞选州长时，他赢得了14%的选票，这是独立党赢得的最大选票份额的七倍，也是它第一次获得两位数的选票份额。

一个“激进”的候选人是如何走向主流的

和Albizu Campos一样，Juan Manuel Dalmau Ramírez也是哈佛毕业的律师。现年51岁的达尔茂曾在波多黎各参议院任职，之后在2020年大选中成为波多黎各独立党（Puerto ricindependence Party，简称PIP）的旗手。

他令人惊讶的强劲表现并不是波多黎各两党政治双寡头瓦解的唯一迹象。同年，一些新兴政党避开了身份问题，推出了竞争激烈的候选人。

在右翼，基督教民主主义政党“尊严计划党”（Dignity Project）试图团结这个以天主教为主的岛国，支持保守的社会改革，比如更严格的堕胎限制，以及禁止为变性未成年人提供性别确认医疗服务。在左翼，公民胜利运动（Citizens Victory Movement）支持更自由的社会政策，但主要主张结束波多黎各与美国的殖民关系。为了将选民从两个传统政党中分离出来，两个新政党都没有公开支持建国或独立。

2020年，公民胜利运动（Citizens Victory Movement）几乎赢得了圣胡安市长的竞选，这可以说是该岛仅次于州长的第二大最有影响力的职位。今年，独立党和公民胜利运动组成了一个名为“Alianza”的联盟。

公民胜利运动的积极组织，加上独立党的数十年竞选经验，使达尔茂在最近的民意调查中排名第二。

Dalmau脱离美国的理由实际上更接近于一种有意识的分手。他设想在25年内让波多黎各不再获得联邦资助，并达成一项协议，让散居在纽约和佛罗里达等州的波多黎各人拥有双重护照的选择权。

最近私有化的电网需要回到政府的管理之下，但是Dalmau希望通过税收减免来吸引大公司，就像美国政府曾经在波多黎各发展制造业一样。

“我们的平台将支持民主的非殖民化进程，”7月，在圣胡安米拉马尔高档社区的地标性建筑举行新闻发布会后，达尔茂告诉《赫芬顿邮报》。“波多黎各人是一个国家。”

在世界大战期间，美军在波多黎各的前哨基地帮助华盛顿维持了对加勒比海和通往巴拿马运河的航线的控制。冷战期间，菲德尔·卡斯特罗（Fidel Castro）在邻国古巴掌权后，波多黎各曾是一个重要的国防中心，也是美国资本主义优于共产主义的典范。

但现在，达尔茂说，波多黎各不再举办重大军事行动，其债务危机对美国来说是一个持续的尴尬

“波多黎各已经成为一个负担，”他说。

波多黎各官方报纸El Nuevo Día上月公布的一项调查显示，44%的选民支持波多黎各成为美国的一个州，44%的选民支持波多黎各拥有主权。在后者中，25%的人支持与美国签订自由联合协议——类似于帕劳和密克罗尼西亚的协议，允许前美国太平洋领土在联合国代表自己，但仍受益于联邦资金——19%的人支持独立。

无论如何，达尔茂都试图淡化独立问题，特别是在选民准备同时就波多黎各是否应该成为一个州、独立或其他问题进行不具约束力的公投时。在关于波多黎各地位的公民投票失败的漫长历史中，这是第一次，其中一方或另一方经常抵制投票，使结果毫无意义，这次公民投票不包括维持现状的选择。

达尔茂没有将自己的候选人资格与独立挂钩，而是将自己定位为反对他所谓的传统两党“双头怪物”的斗士。

达尔茂说：“人们不再担心，如果投票给独立主义者，波多黎各第二天就会独立。”“人们告诉我，‘我是PNP，我是PPD，我们必须把这些人赶出办公室。’”

MAGA领跑者

在州长竞选中领先的詹妮弗González-Colón试图通过将达尔茂与拉丁美洲的社会主义独裁者联系起来，重新唤起人们对独立的旧有恐惧。电视上播放的广告显示，他与委内瑞拉强人尼古拉斯·马杜罗、古巴领导人米格尔·Díaz-Canel和尼加拉瓜独裁者丹尼尔·奥尔特加站在一起。

具有讽刺意味的是，与委内瑞拉四面楚歌的政权有着最密切联系的，正是她的政党——支持国家独立的PNP。

作为大规模腐败调查的一部分，联邦当局于2022年以贿赂指控逮捕了前PNP州长Vázquez。与她一起被指控的人包括胡里奥·马丁·埃雷拉·韦卢蒂尼（Julio Martin Herrera Velutini），他是一名银行家，曾资助她在2020年失败的竞选活动。司法部指控Herrera Velutini贿赂Vázquez，作为控制波多黎各金融监管机构协议的一部分，以隐藏与委内瑞拉政权有关的数百万美元的肮脏资金。

与Dalmau一样，González-Colón——目前担任波多黎各驻地专员，美国国会的无投票权代表——在三年前财政控制委员会推动的私有化努力下接管了该地区的电网后，致力于改变该岛与LUMA能源公司之间的合同。

她在广播和电视上发表的言辞强硬的广告帮助她在今年早些时候的新国家党的初选中击败了现任州长皮耶路易西。

González-Colón的一位发言人拒绝了《赫芬顿邮报》夏天在波多黎各会面的请求，并最初提出一周后进行远程采访。但随后的多封电子邮件和电话都无人接听。

在竞选活动中，González-Colón声称拜登政府向波多黎各提供的联邦资金有所增加，并承诺让LUMA对持续的停电负责。但González-Colón是美国政坛的共和党人，也是前总统唐纳德·特朗普的亲密盟友，她是波多黎各电力系统私有化的最坚定支持者之一。虽然拜登政府一直在推广太阳能，但González-Colón与她的共和党同僚一起倡导波多黎各有争议的天然气建设。

“我觉得她很傲慢。她说话很强硬，”来自南部沿海城镇圣伊莎贝尔的53岁退休学校看门人约瑟·罗萨里奥·博雷斯说。她不停地撒谎。这是白纸黑字的历史。当你对波多黎各人撒谎时，你不尊重我们，低估了我们的智力。”

罗萨里奥·博雷斯（Rosario Borres）由于格林-巴罗综合征（guillain - barr<s:1> syndrome）而依赖电动轮椅，他说他需要更便宜、更可靠的电力。7月的一个下午，他来到圣伊莎贝尔的一个福音派教堂，观看美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆（Jennifer Granholm）宣布一项向低收入家庭提供太阳能电池板的新计划。

他说他在初选中投票给了皮埃尔路易斯。现在，他说，他可能根本不会投票。他说，如果他这样做，他的选票可能会投给达尔茂。

他说：“我宁愿投票给胡安，也不愿投票给人民民主党。”他指的是维持现状的联邦党，该党是该党的传统反对党。

在与风景秀丽的圣胡安老城隔着海湾的人口稠密的城市社区Cataño，一位修女和环保主义者利塞特·阿维尔萨梅斯Ríos批评González-Colón对化石燃料项目的支持，其中包括一个有争议的获得联邦许可的天然气进口终端。

“她一直在推动更多的天然气作为驻地专员，同时她还在计划竞选州长，”avil Ríos说。

回到维加巴哈，75岁的安赫尔·曼努埃尔·乔迪亚说，他将投票支持González-Colón，因为他认为成为一个州是波多黎各前进的最佳道路。但他表示，如果特朗普赢回白宫，不太可能有什么不同。

“这完全取决于总统是谁，”退休的电台高管乔迪亚在自家门外接受采访时说。“特朗普不想要我们。”

历史上，共和党人支持波多黎各成为美国的一个州。然而，近年来，自由主义者抓住了这个问题，将这一运动与承认哥伦比亚特区为独立州的努力混为一谈。共和党驳回了这一努力，认为这是为了扩大民主党在参议院的权力，因为华盛顿特区是自由派的大本营，尽管几乎没有证据表明社会保守的波多黎各会产生类似的党派结果。

共和党最近的言论表明，波多黎各的州地位将产生两名自由派参议员，这似乎已经在选民中站稳了脚跟。YouGov周四公布的一项民意调查显示，79%的民主党人和只有41%的共和党人支持美国加入美国。当被问及是否会支持波多黎各独立时，民主党的支持率跌至56%，而共和党的支持率小幅上升至46%。

然而，总体而言，59%的美国人表示，如果波多黎各选民想要，他们会支持承认波多黎各为一个州。只有16%的人反对成为美国的一个州，25%的人说他们知道的还不足以回答这个问题。

一些选民自己似乎对这次选举的主权利害关系不以为然。

“我只是想让政府帮助渔民，”米格尔·圣地亚哥（Miguel Santiago）在维加巴哈主要海滩上的一家酒吧外说。

他对两位州长候选人都没有强烈的意见，但他说，气候变化的影响正在减少鱼类数量，那些依靠大量捕捞为生的人需要政府提供更多补贴，并限制进口海鲜。

60岁的退休教师威廉·吉布森（William Gibson）正在海滩上晒日光浴，他说他已经永久离开家乡去了哥伦比亚。但当被问及González-Colón时，他翻了个白眼，说他不会投票给她。

7月，Concepción担心达尔茂无法与传统两党的资金雄厚的竞选竞争。

“达尔茂传达了一个很好的信息，但这不是人们所看到的，”他当时说。“他们听到广播广告，看到电视广告。他们看到有钱的人想让我们看到的东西。”那不是独立党。”

他还没有决定如何投票。但他说，González-Colón比她所在政党的现任总统皮耶路易西（Pierluisi）“聪明，更贴近民众”，他倾向于投票给她。

“你看，我见过她和我的朋友在一起，都是普通人，”他说。他沉默了一会儿，然后呼了一口气。“她至少看起来像一个能倾听别人意见的人。”

然而，从那以后，达尔茂获得了波多黎各一些最大牌名人的代言，包括音乐巨星Bad Bunny和Residente，并获得了当地有影响力的记者的重要采访。

与此同时，喜剧演员托尼·欣奇克利夫在特朗普的集会上发表的“垃圾”言论在网上疯传，激起了选民对特朗普对2017年飓风处理不当的不满，并重新将González-Colón与她支持的总统候选人联系起来。在Concepción的四个孩子之一就读的高中，Dalmau赢得了学生的模拟选举。

已经贡献了吗?登录以隐藏这些消息。

周五下午再次联系到Concepción，他说他改变了主意。是时候尝试一些不同的东西了。他说，他计划投票给Dalmau和其他在他的Alianza旗帜下竞选的候选人。

“这可能是历史性的，”他说。

选举日是星期二。

爱马仕阿亚拉Guzmán contributed报告。