作者：Stefan Armbruster， BenarNews

帕劳媒体委员会成员Leilani Reklai（右）于2024年9月23日在帕劳举行的2023太平洋媒体自由指数发布会上。

帕劳最大的报纸被总统小苏安吉尔·惠普斯父亲的公司起诉诽谤，而几天后这个太平洋国家将举行大选。

Surangel and Sons的老板Surangel Whipps在周四的新闻发布会上表示，《岛屿时报》及其编辑Leilani Reklai周二发表的一篇文章“虚假且未经证实的指控”，指控该报“疏忽和诽谤”。

据《岛屿时报》上周五报道，Reklai否认了该公司的指控，并表示“这起诉讼是试图控制帕劳媒体的报道方式”。

“我觉得我们被恐吓了，我们被迫说出某种叙述，而不是呈现不同的社区观点，”雷克莱说，他也是BenarNews的特约记者。

密克罗尼西亚是一个拥有17000人口的国家，位于巴布亚新几内亚以北400英里（650公里）处，将于11月5日进行投票。小惠普斯的竞争对手是他的姐夫小汤米·雷门格绍，后者分别在2001年至2009年和2013年至2021年担任总统。

此前，帕劳在由14个岛国组成的2023年太平洋媒体自由指数中名列榜首，该指数突出表明，该地区的媒体面临着巨大的政治和经济压力、贿赂和腐败，以及自我审查。

《岛屿时报》周五报道称，该诉讼正在寻求赔偿和惩罚性损害赔偿，该公司声称，“金钱赔偿应该足够大，以防止该报和Reklai未来发生类似行为。”

从该国税务局泄露的财务细节上周末被发布在社交媒体上，在网上引发了关于该公司支付了多少钱的激烈辩论。

小惠普斯政府推出的一项新的企业和商品及服务税制度目前正在帕劳推行，其优点已成为竞选活动的焦点。

该公司在一份声明中表示，其“隐私权受到了侵犯”，税务细节是非法获得的，未经同意就被发布在网上，一些数据还被篡改了。

“传播这份文件背后的动机显然是为了提供错误信息和虚假信息，以迷惑选民。最后，Surangel and Sons没有竞选公职。不幸的是，它成为了这场诽谤运动的受害者，”该公司在社交媒体上发帖说。

《岛屿时报》在头版刊登了一篇225字的文章，题为《Surangel & Sons谴责税务报告泄露是侵犯隐私》，报道了该公司周二的声明。它还引用了泄露文件中的财务细节以及附带的评论。

小惠普斯在周三的新闻发布会上指责《岛屿时报》发布虚假信息。

小惠普斯说：“《岛屿时报》继续刊登政治宣传，这是不准确的。”他要求发表更正。

对该报及其编辑的诉讼于第二天送达。

小惠普斯的发言人告诉BenarNews，任何与诉讼有关的问题都应该直接问当事人。

小Surangel Whipps

2020年2月23日播放的视频显示，老苏安吉尔·惠普斯（左）和儿子小苏安吉尔·惠普斯庆祝80岁生日。[帕劳迪亚兹广播公司]

Surangel and Sons于1980年由老惠普斯（Whipps Sr.）创立，他还曾在2005年和2007年短暂担任帕劳总统两年。

这家私营企业通过其进口、销售、建筑和旅游部门，“提供从房屋设计、汽车维修到设备租赁、杂货和潜水装备等一切服务”。

在担任首席执行官之前，小惠普斯将公司从一家家族商店转变为帕劳最大、最多元化的企业之一，拥有700多名员工。

他在领英（linkedIn）上的个人资料显示，他在担任首席执行官28年后，于2021年1月卸任，当月他成为了总裁。他的发言人没有回答BenarNews关于他是否仍与该公司有任何直接的财务或其他联系的问题。

Surangel and Sons表示，敏感商业信息的泄露威胁到他们的竞争优势，并使工作面临风险。

帕劳财政部长Kaleb Udui Jr在周三的总统新闻发布会上表示，调查正在进行中，将任命一名特别检察官，并就泄密事件向该公司道歉。

“我希望媒体能做出额外的努力，帮助教育公众，阻止错误信息和侵犯税务局和任何其他政府部门隐私的行为，”Udui说，并证实税务文件在发布到社交媒体之前已经被修改过。

他说，税务办公室的工作人员此前曾被警告要注意泄露和确保数据保密，因为泄露会对外国投资者在帕劳的信心产生负面影响。

小惠普斯补充说，报纸应该解释税收制度，而不是报道泄露的信息。

他还指责《岛屿时报》没有披露在本周的报纸上为他的政治对手刊登的付费广告。

“我对《岛屿时报》感到失望，因为那篇文章不是文章，而是付费广告，”小惠普斯在谈到一幅蓝黄相间的彩色竞选图时说。

《岛屿时报》告诉BenarNews，在广告上放“付费广告”并不是通常的做法，但它将重新审视其政治竞选材料的政策。

据该报报道，Reklai担心这起诉讼可能会给帕劳的媒体和破产的《岛屿时报》带来严重后果。

她说：“如果我不站出来，这就向所有记者发出了一个信号，那就是，他们在开展工作时，可能会面临为大公司和政府官员索赔的风险。”

帕劳有两家报纸和四家广播电台，其宪法规定了对记者的保护，包括保证记者不会因拒绝披露消息来源而入狱。

Surangel and Sons表示，他们将不再通过门店销售《岛屿时报》。

本文最初由BenarNews发布。