目前对18岁以下儿童免费提供牙科护理。低收入或领取福利金的人可以申请补助金，以获得即时或必要的治疗，但不能申请定期清洁或检查。(文件图片)

一份报告发现，新西兰的牙科系统每年在生产力损失和社会影响方面造成数十亿美元的损失。

该报告是另一个呼吁普及免费牙科保健的呼吁，活动人士表示，不采取行动的成本超过了将牙科纳入公共医疗体系的成本。

但到目前为止，政府仍保持谨慎。

每次看牙医平均花费353美元。据估计，40%的新西兰人负担不起牙科护理费用。

奥克兰公共卫生牙医休·特伦格罗夫（Hugh Trengrove）说，牙齿问题对工作效率的影响对任何经历过牙齿问题的人来说都是显而易见的。

“它会影响你的睡眠、饮食和日常运作能力，当然也会影响你的工作效率。

“如果你牙痛，即使是短暂的背景牙痛，也会影响你的工作能力，也会影响你的社交互动和与人交往的能力。如果你在工作环境中，肯定会对工作效率产生影响。”

“全民牙科”是一个由卫生专业人员、工会和反贫困活动家组成的团体，呼吁将牙科纳入公共卫生系统，他们委托撰写了一份关于新西兰目前牙科环境的社会、经济和财政成本的报告。

通过财政部的成本效益分析工具CBAx以及现有的新西兰和海外研究，咨询公司FrankAdvice发现，目前的制度每年给新西兰造成25亿美元的生产力损失，31亿美元的生活满意度或生活质量损失。

该公司还估计，病假花费为1.03亿美元。

牙医休·特伦格罗夫。

普及牙科的障碍一直是成本，可能高达20亿美元。

“行动站”和“全民牙科”活动人士马克斯·哈里斯说，问题一直是政府做某件事要花多少钱，而应该是不做某件事要花多少钱。

“我们知道这会带来耻辱，带来耻辱，这意味着人们无法参与社会，他们无法微笑。但这份报告也指出，将牙科排除在公共卫生系统之外，我们在经济上损失了很多。

“这真正导致的是人们不去面试，口腔健康状况不佳对劳动力产生了影响，我认为这在我们考虑重建经济时非常重要。”

该报告没有考虑那些负担得起私人牙科护理的人的成本或收益，并发现一些影响没有估计的美元价值。

许多数值也是基于2022年之前的数据，因此无法将上届政府扩大的牙科补助资格增加的影响考虑在内。

因此，哈里斯说，这些估计是保守的。

他说：“把牙科排除在公共卫生系统之外的成本可能比这份报告中提出的数字还要高，但是因为我们试图对这些估计负责，所以我们最终得到了现在的数字。”

“我应该补充说，还有一些其他的结果，我们无法提供成本。因此，这实际上是对不将牙科纳入公共卫生系统的社会成本的最低估计。”

2023年，工党领袖克里斯·希普金斯在塔斯曼牙科中心接受检查，旁边是纳尔逊议员雷切尔·博亚克。

目前对18岁以下儿童免费提供牙科护理。低收入或领取福利金的人可以申请补助金，以获得即时或必要的治疗，但不能申请定期清洁或检查。

特伦格罗夫也是“全民牙科”会员，他说，对紧急护理的需求有所增加，而这些护理主要局限于拔牙。

他说，在一个理想的世界里，没有人需要牙齿护理。

“如果我们有有效的公共卫生措施，以及一个有效和运作的系统，可以改善获得教育和预防性服务的机会，那么蛀牙可能成为过去。作为一个国家，我们选择不这样做，我们选择不投资于成年人的口腔健康，这是有实际成本的。”

扩大免费牙科保健是每个选举周期都会出现的问题。

2023年，绿党（Green Party）发起了全民免费牙科的竞选活动，费用由财富税支付。

Pāti Māori提议为年收入低于6万美元的家庭提供免费牙科服务，而工党则坚持为30岁以下的人提供免费牙科服务，并希望逐步扩大这一服务。

工党卫生发言人Ayesha Verrall博士表示，扩大医疗服务仍然是党的政策。

她说：“从逻辑上讲，免费医疗不应该只局限于你的牙齿。”

但考虑到劳动力和其他基础设施需要建设，Verrall说逐步引入它是唯一可行的方法。

工党卫生发言人Ayesha Verrall博士说。

“在成年早期为人们提供良好的牙齿护理是一个非常重要的开始，这将使他们一生都保持健康。但要建立全民免费牙科，我很有信心这将超越一个政治任期。”

哈里斯认为，政治变革的意愿从未如此强烈。

“真的，这只是为了弥补差距，纠正异常现象，我们认为它可以在全球推广。一些政界人士希望更加谨慎，但我们会敦促这些政界人士迅速采取行动，因为正如这份报告所显示的那样，不作为正在让我们付出代价。”

新西兰总理克里斯托弗·卢克森告诉新西兰广播公司，整个卫生系统首先需要达到标准，目前的重点是五个健康目标，然后再考虑牙科保健。

“我理解围绕牙科存在的现实问题和担忧。但就目前而言，我们的系统，我们已经投入了创纪录数量的资金，你知道，这是一个我们在未来三年额外投入170亿美元的系统，但我们需要改进这个系统。”

但特伦格罗夫说，这个问题不能再被忽视了。

“我认为潮流正在转变。我认为人们对此很担心。当你考虑到政府没有资助牙科时，它实际上是把牙科费用推给了个人，而且往往是最脆弱的人。”

“如果你站在后面这样看，那么我认为政客们没有任何选择。我认为他们确实需要站出来解决这个问题。”

特伦格罗夫承认，目前的公共卫生系统无法提供普遍的服务。相反，他提出了一种综合模式，即由政府资助，但由私人执业提供服务。

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