作者：布拉德·阿伦森，《人类：一次一小步改变世界》一书的作者

官方的圣诞老人追踪器已经让全世界的家庭开心了70年。一个孩子不小心拨打了五角大楼一个绝密热线的电话号码，该热线负责向军方通报北美发生的任何袭击。

1955年12月，也就是艾森豪威尔总统设立热线一年后，大陆防空司令部（现在被称为NORAD（北美航空航天防御司令部））的红色电话响了起来。当时这个国家正处于冷战时期，局势高度紧张，这个号码只供紧急情况使用。

当指挥官哈里·舒普上校回答时，他听到一个尖细的声音问道：“这是圣诞老人吗？”

Shoup认为这是一个恶作剧，并做出了相应的反应，直到男孩开始哭泣。

意识到这不是开玩笑，四个孩子的父亲Shoup扮演了圣诞老人，然后和妈妈说话，妈妈告诉他这个号码是西尔斯百货公司的假日广告。广告上印的数字比西尔斯打算印的少了一位。

谁知道Shoup当时是否看到了这个幽默，但广告上写着：“打我的私人电话，我随时都会亲自和你说话，无论白天还是晚上……孩子们一定要拨正确的号码。”

孩子们不停地打电话，舒普派了两名飞行员来接电话，假扮圣诞老人。

“这一定是指挥中心的一个大笑话，”Shoup的女儿Terri Van Keuren说。“你知道，‘这位老人这次真是大发雷霆了。我们在接圣诞老人的电话。”

有一块巨大的木板用来追踪飞机，在圣诞节前夕，一些工作人员在上面放了一辆驯鹿雪橇。当Shoup看到它时，他们道歉并提出要把它移走，但他认为雪橇很棒。

“接下来你知道，爸爸打电话给电台说，‘我是战斗警报中心的指挥官，我们发现了一个不明飞行物。咦，它看起来像个雪橇。”

广播电台开始每小时打电话问他：“圣诞老人现在在哪里？””

北美防空司令部追踪圣诞老人的传统就是这样开始的，它每年都在增长，已经持续了69年。他们在平安夜开始在全国各地的媒体上发布新闻稿，宣布他们正在追踪一辆从北极来的红色雪橇。在20世纪60年代，北美防空司令部将黑胶唱片寄给广播电台，其中预先录制了圣诞老人的最新进展。在20世纪70年代，他们在电视上播放最新消息。

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每年，有超过1250名志愿者——包括军人和平民——回应来自世界各地的圣诞老人追踪者的电话和电子邮件。志愿服务已经成为一种家庭传统，在某些情况下，三代人都在参与。Shoup的女儿Terri就是其中之一。

圣诞老人追踪网站有九种语言版本，在平安夜（12月24日），你可以直接致电NORAD +1 (877) HI-NORAD了解最新情况。

在21世纪的今天，他们甚至有一个免费的应用程序，家庭可以使用亚马逊的Alexa服务来要求更新。

2009年去世的Shoup上校曾参加过第二次世界大战、朝鲜战争和越南战争；他因救了另一名飞行员的命而获得了一枚士兵勋章。

他还把孩子们寄给他的关于圣诞老人的信放在他锁着的公文包里——他的女儿认为这可能是他最引以为傲的事情。

在社交媒体上分享这个奇思妙想，在圣诞前夕及时传播．．．

想要了解更多积极的信息，可以看看布拉德·阿伦森的书《人类：一次一小步改变世界》。