当威廉·特库姆塞·谢尔曼将军漫步在佐治亚州的萨凡纳，这座城市是他臭名昭著的“向大海进军”的终点，他给“胜利者得到战利品”这句老话赋予了新的含义。

“致林肯总统阁下，”谢尔曼在1864年12月22日发出的电报中写道，“我请求把萨凡纳城作为圣诞礼物送给你，连同150门重炮和大量弹药，以及大约2.5万包棉花。”

诺亚·安德烈·特鲁多（Noah Andre Trudeau）在《南方风暴：谢尔曼向大海进军》（Southern Storm: Sherman’s March to the Sea）一书中写道，萨凡纳将是谢尔曼穿越格鲁吉亚的终点，这一点并不总是显而易见的，尤其是对南方邦联来说。在11月15日离开亚特兰大之前，谢尔曼认为梅肯或奥古斯塔是南部邦联的铁路枢纽和军事生产中心。

但是，像《芝加哥论坛报》这样的北方报纸在11月初开始报道谢尔曼的工厂“以不可抗拒的龙卷风的力量席卷了乔治亚州和南卡罗来纳州的中心地带”。

“查尔斯顿和萨凡纳的陷落，”《论坛报》继续说道，“对叛乱的打击要比里士满的陷落严重得多。”

带着这个关键的目标，谢尔曼的部队离开亚特兰大，于11月15日进入下一阶段的战斗。

“部队喧闹而欢快；充满了希望和兴奋，”随军战地记者大卫·鲍尔·康林汉姆在他1865年出版的《谢尔曼的南方行军》一书中写道。在接下来的36天里，谢尔曼的部队采取了“焦土”政策，穿过乔治亚州。

“在大多数情况下，他们烧毁房屋来掩盖他们的掠夺行为，”康林汉姆写道，“在某些情况下，他们杀死了受害者，因为他们不愿暴露隐藏的宝藏。”这些帮派像蝗虫一样遍布全国。”

在去萨凡纳的途中，劫掠是巨大的。谢尔曼估计南方经济损失达1亿美元（相当于今天的15亿美元）。经济学家对农业破坏的影响进行了测算，这种影响一直持续到20世纪20年代。在300英里的行军中，他的心理恐惧更难衡量。

萨凡纳也很痛苦，但远没有他那么痛苦。一旦得知谢尔曼的军队正在向大海进军，康林汉姆就把约瑟夫·惠勒将军的邦联军队描述为“强盗”，在联邦军队到来之前，他们处于“恐怖统治”状态。

“当我们进入这座城市时，我们发现街上几乎没有市民，”康林汉姆报道说。穷人阶层聚集在一起，显然对这种变化很满意，因为他们没有什么可失去的，而且在战争期间遭受了很多苦难。

萨凡纳很容易就投降了。没有必要围城，它躲过了谢尔曼的猛烈破坏，作为献给林肯的祭品，这是战争即将结束的标志。

在萨凡纳陷落五天后的节礼日，林肯终于作出了答复。

林肯写道：“非常非常感谢你的圣诞礼物——占领萨凡纳。”“当你打算离开亚特兰大到大西洋沿岸去的时候，我虽然不害怕，但也很担心；但是我觉得你是更好的判断者，而且我还记得“没有风险就没有收获”，所以我没有干涉。现在，事业既然成功了，荣誉就归你了。”

既然谢尔曼和他的部队已经占领了萨凡纳，向大海进军的战役就必然结束了。然而，战争距离结束还有三个多月的时间，谢尔曼感到不安。

“但接下来呢？”总统问道。“我想还是让格兰特将军和你自己来决定比较安全。”