在今年你将读到的一篇更有趣的圣诞新闻中，科学家们研究了圣尼古拉斯的头骨，发现他的面部比例与《圣诞前夜》中描述的非常吻合。

利用3D数字面部重建技术，科学家们能够制作出“老圣尼克”的形象，就像他的追随者们看到的那样。这种技术通常用于考古学中绘制古代头骨。

“米拉的圣尼古拉斯或巴里的圣尼古拉斯，有希腊血统，可能来自罗马帝国的小亚细亚的帕塔拉（今土耳其），他可能出生在三世纪下半叶（250年至270年之间），死于335年至370年之间，”作者西塞罗·莫拉斯（Cicero Moraes）在一份关于数字绘制的研究报告中写道。

在早期的基督教邪教中，学者们写道，圣尼古拉斯拥有最广泛的追随者之一。很容易理解为什么——这张强壮而温柔的脸，加上米拉的尼古拉斯爱送礼的名声，对受压迫的罗马帝国来说是一个受欢迎的景象。

互赠礼物启发了荷兰民间英雄“Sinterklaas”，他与以盛宴而非送礼著称的英国“Father Christmas”合并，创造了我们今天所知道的圣诞老人/圣尼古拉斯。

数字渲染后的胡子与1823年的一首诗《圣诞前夜》（it was the Night Before Christmas）非常相似，这首诗被形容为美国人创作的最著名的诗歌。

通常被认为是克莱门特·克拉克·摩尔（Clement Clarke Moore）对圣尼古拉斯的描述是：“宽脸”，有快乐的酒窝，“脸颊像玫瑰，鼻子像樱桃”，还有一张“滑稽的小嘴，像蝴蝶结一样系着”。

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当Moraes和他的团队看到最终的效果图时，他们一定很惊讶，因为它与诗歌非常匹配。也许最大的不同是圣诞老人樱桃般的鼻子。迈拉的圣尼古拉斯有一个向右弯曲的不对称鼻子。

在这项研究中，人们可以读到精确的法医分析是如何从头骨重建脸部的，也可以读到另一块属于圣尼古拉斯的骨头是如何被发现比今天70岁的类似骨头具有更高的矿物质密度的，这表明他天生健壮，并支持渲染图中对一个粗壮、宽阔的头和脸的描绘。

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统计比例、解剖学原理、断层扫描和历史资料都被用于创建人脸，这些人脸通过纯数学渲染为灰色，根据人工智能调整基本模型，添加70岁老人的皮肤特征，在颜色、头发和衣服上进行渲染。

结果，这幅画与1863年美国《哈珀周刊》（Harper’s Weekly Magazine）上的第一幅圣诞老人画像一模一样。