1944年12月16日，20多万德国士兵在比利时和卢森堡的一个被称为阿登的森林地区对盟军发动了突然袭击。随后的第二次世界大战一直持续到1945年1月25日，被称为“突出部战役”。

最后，盟军成功地挫败了阿道夫·希特勒为赢得战争所做的最后努力。但他们的胜利为纳粹的彻底失败铺平了道路，付出了高昂的代价：超过7.5万名美军在冲突中死亡、受伤或失踪。

本月是突出部战役爆发80周年。上周末，为数不多的幸存的美国退伍军人与美国立法者和其他要人一起聚集在比利时和卢森堡，参加了几场纪念活动。

在战争中操纵迫击炮的100岁老兵大卫·马歇尔上周告诉美联社的弗吉尼亚·梅奥和布莱恩·卡特，这些上了年纪的前军人现在已经90多岁和100岁出头了，他们希望保持对突出部战役的记忆，以“防止任何未来的战争”。

其他退伍军人也表达了同样的看法，其中包括约瑟夫·r·皮卡德（Joseph R. Picard），他参加那场致命的战斗时只有19岁。

12月14日，皮卡德在比利时巴斯通举行的一次活动上对《星条旗报》记者菲利普·沃尔特·威尔曼说：“（年轻的美国人）对战争知之甚少。”“你知道人们常说：如果你不让故事生动起来，它就会再次发生。我们不希望这种事情再次发生。”

活生生的历史：突出部战役（第三部分）观看

今年早些时候，退伍军人和官员们纪念了诺曼底登陆80周年——这次入侵最终为突出部战役奠定了基础。1944年6月6日，超过16万名美国、英国和加拿大士兵抵达法国长达50英里的海岸线，这是历史上规模最大的两栖攻击。

在那个夏天，盟军缓慢推进到法国北部和比利时。1944年8月，盟军解放了巴黎，然后向东向德国边境挺进。

突出部战役是希特勒的反攻。德国士兵最初在数量上超过盟军，并且能够深入前线，形成一个大凸起，这就是这场战役的名字。

但很快，增援部队出现了。盟军在寒冷多雪的天气中坚守阵地，最终收复了失地。

寒冷的冬季条件是许多幸存的退伍军人至今记得最清楚的。

美国退伍军人哈里·米勒告诉《华盛顿邮报》的大卫·金迪：“一开始是下雨和有雾的，但后来变得更冷了。”“然后我们的雪没过臀部。我有一件像马毯一样的大衣。湿了以后，它又重又笨重。我们睡在坦克下或地上。天气又冷又难受。”

到1945年1月底，盟军成功地将纳粹赶回了德国。德军在这场战斗中伤亡8万至10万人，并消耗了大部分武器、车辆和其他装备。

“这是欧洲战争结束的开始，”迈克·马龙说，他是支持美国退伍军人的非营利组织“最佳防御基金会”的退伍军人事务主任，他对阿斯伯里公园出版社的杰里·卡里诺说。“这些18、19岁的年轻人在这个寒冷的冬天几乎没有足够的衣服穿，他们表现出的勇气令人难以置信。”

当时的英国首相温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）将突出部战役描述为“美国在这场战争中最伟大的战役”，这场冲突将“被视为美国永远闻名的胜利”。

冲突中最令人难忘的时刻之一发生在巴斯通，就在圣诞节前，德国人要求美军投降。美国准将安东尼·麦考利夫（Anthony McAuliffe）的著名回答是“NUTS!”

1945年1月一期的《时代》杂志写道：“这样就不会有误解了，一位军官翻译说……‘它的意思和‘下地狱去’是一样的。”

本月早些时候，在巴斯通举行了纪念游行后，与会者从市政厅的阳台上扔坚果来回应这一回答。

今年的二战纪念活动很特别，因为“诺曼底登陆、诺曼底登陆和突出部战役是我们最后庆祝的纪念日，因为五年后不会有任何退伍军人，”美国退伍军人杰克·莫兰告诉WCVB的肖恩·查亚布哈。