在瓦努阿图首都维拉港发生两次大地震后，澳大利亚救助儿童会严重关注瓦努阿图儿童和家庭的安全和福祉。

瓦努阿图政府证实，12月17日星期二中午刚过，距离首都维拉港37公里的瓦努阿图发生7.4级地震，造成至少14人死亡，数百人受伤，随后在12月18日星期三05:00左右发生5.5级地震。

由于通讯线路仍然中断，破坏的全面程度尚不清楚，但地震破坏了维拉港的主要基础设施和建筑，包括学校和医院，目前正在对被困在废墟和倒塌建筑下的人进行救援。

瓦努阿图政府的初步估计表明，多达8万人居住在受影响的人口区内。早期数据显示，大约有2.3万名弱势群体急需援助，这凸显了儿童面临的直接风险，在灾难发生时，儿童总是最脆弱的。

瓦努阿图看守总理萨尔瓦伊（Charlot Salwai）周二晚间宣布进入紧急状态，并呼吁国际社会提供援助。

瓦努阿图是世界上最容易发生灾害的国家之一，近年来，该国社区仍在从一些破坏性的热带气旋中恢复过来，其中包括2023年3月袭击的双四级热带气旋朱迪和凯文，直接影响了该国约32万人口的80%以上。

澳大利亚救助儿童会太平洋地区主任金·科赫说：

她说：“瓦努阿图首都维拉港附近发生大地震，造成至少14人死亡，数百人受伤，造成广泛破坏，包括学校和医院等关键基础设施受损，电信和运输服务受损，我们对此深感悲痛。”

“虽然我们仍然不知道破坏的全部程度，但很明显，这是一场重大灾难，在危机时期最脆弱的儿童需要立即得到支持，确保他们能够获得住所、食物和水，以及医疗保健。”

“关注儿童及其家庭的迫切需求至关重要，但我们也必须开始考虑他们的长期恢复。重建学校、确保接受教育的机会以及为儿童提供心理健康支持是恢复过程中的重要步骤。”

“我们致力于与瓦努阿图政府以及澳大利亚等捐助国合作，支持当地社区的恢复，确保在应对工作中优先考虑儿童的权利、健康和安全。”

救助儿童会在应对太平洋和瓦努阿图的紧急情况方面有着悠久的历史，目前正在支持瓦努阿图政府评估地震的影响，并随时准备支持我们所服务的社区。我们将以国家灾害管理办公室的应对计划为指导。

通过澳大利亚政府资助的澳大利亚人道主义伙伴关系的灾难准备项目，救助儿童会还与瓦努阿图各地的社区合作，制定备灾计划并开展演习，为紧急情况做好准备。