托尼·格雷需要新的车轮，但他不想买一辆新车。这位退休的圣何塞电脑设计师花了三个星期的时间，才在加州圣克拉拉的一家汽车市场找到一辆状况良好、价格合适的二手SUV。

2023款白色日产探路者（Nissan Pathfinder）的售价为28,800美元，行驶了40,000英里，是格雷找到的最划算的交易，略低于该地区二手车的平均价格。一辆新车型的成本将超过4万美元。

62岁的格雷说：“它完全没有损坏，没有划痕，引擎很好，内部也很干净。”“我以前修过一辆二手车，只要你小心，你就能做得很好。”

今年冬天，湾区想要或需要买车的居民正陷入专家所说的“负担能力危机”。

“总的来说，新车的价格已经让很多人感到担忧，”Autotrader.com的执行编辑布莱恩·穆迪（Brian Moody）说。

这些天价的价格——在旧金山湾区平均超过5万美元——正促使许多买家转向二手车。但新款二手车价格昂贵，便宜的车型稀缺，无论是新车还是二手车的价格都远高于疫情前。

去年秋天，旧金山湾区二手车的平均售价为30,868美元，新车的平均售价为47,940美元。穆迪表示，今年旧金山湾区的二手车销售价格小幅下降至30,377美元，而新车价格则大幅上涨至52,841美元，部分原因可能是相对昂贵的电动汽车的普及。

汽车业研究机构Edmunds首席分析师考德威尔（Jessica Caldwell）说，从全国来看，11月份新车的月平均付款额为753美元，比五年前增长了30%以上。

考德威尔说，就在五年前，23%的新车价格低于2.5万美元，43%的新车价格低于3万美元。据埃德蒙兹报道，许多买家发现利率低至4%。现在，只有5%的新车售价低于2.5万美元，只有18%的新车售价低于3万美元，

“很难找到一辆基本款的车，”考德威尔说。

令买家更加苦恼的是，其他大部分商品的价格都很高。Edmunds最近的一项研究发现，在计划明年购买新车或二手车的受访者中，有54%的人表示，他们将不得不加班或兼职才能负担得起。“10年前这不是一个问题，”考德威尔说。

考德威尔说，在疫情爆发前，二手车的平均价格为2万美元，在2022年飙升至31,095美元的历史峰值，现在全美的二手车价格约为2.8万美元。但由于二手车的价格来自新车的成本，二手车的价格“不会回落”。

与此同时，保险比较公司Insurify的数据显示，去年飙升24%的汽车保险费率今年也将保持类似的增长趋势，并已成为许多买家考虑的关键因素。

“我听一些消费者说，‘我买了这辆车，我打电话给保险公司，我说，什么？考德威尔说：“这对我来说是负担不起的。”

即将上任的总统唐纳德·特朗普承诺的关税给汽车定价增加了不确定性。

购车者该怎么做呢？

“一旦人们明白了他们的需求和欲望之间的区别，一切都会变得容易得多，”加州弗里蒙特丰田公司（Fremont Toyota）的销售员苏丹·穆罕默德（Sultan Mohammad）说。

行业分析人士说，多年来的低利率加上美国人对带有花哨功能的大型昂贵汽车的喜爱，导致了新车价格的飙升。

考德威尔说：“很多人都被高昂的价格挤出了新车市场。”“二手车市场将自然而然地成为许多消费者找到自己的地方，不管他们是否愿意。”

分析师表示，汽车生产在大流行时期中断后复苏，加上制造商的新车贷款交易，使二手车需求放缓，价格企稳。但在疫情早期生产的许多汽车将在未来几个月进入二手车市场。穆迪表示，如果没有它们，预计二手车供应将减少，从而推高价格。

有能力购买新款二手车的消费者，尤其是本田和丰田等知名品牌的二手车，可能会发现价格已经足够高，购买新车更有意义。55岁的伊梅尔达·罗尔丹（Imelda Roldan）来自加州联合城（Union City），她在弗里蒙特丰田（Fremont Toyota）为17岁的女儿挑选花冠和凯美瑞（camry），她说：“旧车和新车之间只有很小的区别。”穆迪说，新车的利率约为7%，而二手车的利率约为11%，这可以增加吸引力。据信用报告公司Equifax称，二手车的利率较高，因为在贷款违约的情况下，它们的转售价值对贷款机构来说更难以预测。

穆迪表示，即使是紧凑型suv等广受欢迎的车型，也可能会提供低息新车融资和一些最好的激励措施，这要归功于除了丰田rav4和本田crv等先锋车型之外，目前有20多款车型可供选择。

考德威尔说，市面上还有更便宜的新车，比如丰田卡罗拉（Toyota Corolla）或日产Altima。穆迪指出，日产有六款车型的起价低于3万美元，丰田卡罗拉混合动力车SE的起价约为2.6万美元。

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美国电动汽车的价格与去年年底基本持平，11月份的平均价格为59,173美元。穆迪表示，经销商的激励措施、政府补助和回扣都有所增加，电动汽车租赁交易“非常火爆”。

在史蒂文斯克里克现代汽车公司（Stevens Creek Hyundai），来自加州洛斯加托斯（Los Gatos）的半退休汽车行业顾问雷•舒伯特（Ray Schubert）正在为一所学校的校长（也可能是他的女儿）选购电动suv。舒伯特经常帮助朋友和同事找车。“我很想在年底前买到一些东西，”54岁的舒伯特说，他担心特朗普政府可能会取消对租赁电动汽车最高7500美元的税收抵免。

现年54岁的舒伯特认为，租赁是电动汽车的最佳选择，因为这项技术正在迅速发展。

分析师表示，对经销商和汽车制造商来说，负担能力正日益成为一个棘手的问题。

在接下来的五年里，考德威尔预计新车价格会上涨，但可能不会大幅上涨，而且会有更多的激励措施。

穆迪预计制造商将开发低成本车型或子品牌。穆迪说，五年内，许多新车将进入二手车市场，增加供应，并带来更好的交易。

圣何塞的买家格雷说，未来汽车价格的不确定性让他很高兴找到了自己的“探路者”，这辆车有足够的空间给他、他的妻子和四个孙子孙女住。“现在，”他说，“我们看到的是一辆能再用20年的车。”