埃隆·马斯克的副手史蒂夫·戴维斯（Steve Davis）花了20多年时间帮助这位亿万富翁削减SpaceX、the Boring Company和Twitter等公司的成本——通过培训让这位工程师成为马斯克政府效率部（Department of Government Efficiency，简称DOGE）新职位的自然选择。

除了担任马斯克的隧道创业公司“无聊公司”（Boring Company）的总裁之外，戴维斯还在帮助为DOGE招聘员工，这是马斯克减少政府浪费的努力。据知情人士透露，在Boring公司，Davis以节俭著称，签署的成本低至几百美元，这对于一家筹集了约8亿美元资金的公司来说是不寻常的。由于涉及私人信息，这些不愿透露姓名的知情人士说，他还与原材料、传感器、甚至小到软管配件等产品的供应商讨价还价。

他最喜欢给谈判人员的指示是：“回去再问一遍。”

戴维斯已经成为马斯克公司高管团队中的关键人物。作为一名训练有素的航空航天工程师，他曾在SpaceX和Boring工作过，并被请来帮助收购Twitter（现称为X），马斯克和他的团队大幅削减了成本和人员。戴维斯热情地接受了这项工作，有一段时间，他和他的伴侣以及他们刚出生的孩子一起睡在Twitter的办公室里。

DOGE不是一个官方的政府机构。它的权威和授权在很大程度上仍然不明确。但戴维斯的出现表明，该项目可能会重现一些激进的节俭，有时甚至是混乱的转型努力，这些努力已经成为马斯克在私营部门领导地位的标志。

戴维斯于2003年开始为马斯克工作，当时他加入了SpaceX，这是一家新公司。当时，他刚从斯坦福大学（Stanford University）获得航空航天工程硕士学位，并在这家初创公司以解决棘手的工程问题而出名。有一次，马斯克要求这位工程师找到一种更便宜的替代品，以取代一个价值12万美元的零件。根据马斯克的传记，戴维斯花了几个星期的时间来完成这项挑战，并想出了如何以3900美元的价格实现这一目标。（马斯克回复了一个词：“谢谢。”）

戴维斯坚持和马斯克在一起，到2016年，他领导了一家名为Boring Company的初创公司，旨在用地下交通“解决交通问题”。Boring公司在加州霍桑建造了几条短隧道；大奥斯汀和拉斯维加斯。与戴维斯共事的人说，戴维斯是一个热爱阅读的人，他能引用安·兰德（Ayn Rand）的话，他给公司带来了严谨和一些奇思妙想。他给公司的几台大型钻孔机起了文学名字，比如普鲁弗洛克（Prufrock）。

戴维斯与政府的互动并不总是积极的。Boring公司必须在国家、州和地方法规的泥沼中穿行，才能建造隧道，它遇到了重大的监管挑战，尤其是在环境要求方面，这些要求规定了第一把铲子何时以及是否可以落地。邻居也是一个挑战。有一次，戴维斯在洛杉矶进行了一个拟议中的项目，但附近的居民听说了这个项目并提起诉讼——成功地破坏了这个项目。

在拉斯维加斯的工作为Boring创造了自己的一套监管规则。该公司建造的连接拉斯维加斯会议中心和附近两家酒店永利安可（Wynn Encore）和韦斯特盖特（Westgate）的隧道在完工一年多后仍未向公众开放。内华达州职业安全和危害管理局在对施工条件进行调查后，对Boring公司罚款112,504美元。工人们的抱怨包括有毒的垃圾从头顶的传送带上掉下来，一个超载的垃圾箱倒塌，里面的东西散落在整个工地。

对政府规定不满是马斯克职业生涯的一贯特征。除了Boring公司面临的挑战，SpaceX和特斯拉在监管机构方面也有自己的问题，从发射批准到掩体授权。批评DOGE的人士猜测，这位亿万富翁和他的同事可能会利用他们的影响力，比如降低监管机构的预算，这些机构为他的公司设置了障碍。当被问及马斯克的潜在利益冲突时，当选总统唐纳德·特朗普表示，马斯克将把国家利益放在首位。

当马斯克在2022年10月收购Twitter时，他委托戴维斯帮助削减成本、裁员，并控制在马斯克看来过于自由的环境。在关键时刻，戴维斯和他的家人睡在公司总部的临时卧室里，因为马斯克告诉员工要“非常硬核”。

当时，一些人猜测戴维斯将成为Twitter的首席执行官。相反，戴维斯回到了Boring公司，该公司的主要工厂位于拉斯维加斯和德克萨斯州巴斯特罗普，靠近奥斯汀。

在那里，他已经擦亮了自己作为成本削减者和强硬老板的名声。戴维斯在拉斯维加斯的时间往往比在巴斯特罗普的时间要长。在巴斯特罗普，他住在一个活动房屋里，和其他工人住在一起。据熟悉该公司的人士透露，在这些时间里，他的身影会透过窗户出现，经常在厨房餐桌旁踱步，对着手机紧急通话，直到深夜。

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前雇员讲述了他们被派往奥斯汀和拉斯维加斯之间的航班上收集或运送所需部件的故事，比如隧道掘进机的传感器。该公司坚持严格的最后期限，以至于戴维斯有时宁愿当天拿到零件，也不愿等待第二天的商业空运。

前雇员回忆说，当一辆用于从一个点到另一个点运输小货物的卡车在前往拉斯维加斯的途中，一个关键部件被拦截时，他们爆发了恐慌。博宁公司远程监控的卡车在亚利桑那州无故停了几个小时。在戴维斯的最后期限前完成任务的压力是如此之大，以至于“无聊公司”花钱请住在该地区的一名员工的亲戚去追踪那辆卡车，并敦促司机重新上路。

一些知情人士说，戴维斯经常把工程师的会议安排在晚上7点或更晚。他通常会远程参与。一位经常与他通电话的人说，他会在会议期间一心多用，一边打电话一边吃东西。

多任务处理被证明是戴维斯的标志，这可以追溯到他的学生时代。当戴维斯在弗吉尼亚州费尔法克斯的乔治梅森大学（George Mason University）攻读经济学博士学位时，他在SpaceX全职工作，并在华盛顿的杜邦环岛（Dupont Circle）开了一家名为Mr. Yogato的冷冻酸奶店。戴维斯的一位教授亚历克斯·塔巴克（Alex Tabarrok）记得他在多个角色之间穿梭。

“我告诉他，‘听着，你正在攻读博士学位，你不可能同时拥有一份工作和经营一家企业，’”塔巴罗克回忆道。“专注于获得博士学位。”

但戴维斯拒绝放弃自己的任何追求，他曾把Yogato先生的商业趋势写进一篇学术论文，还带了一些酸奶到课堂上抽样。塔巴克不记得戴维斯的成绩了，但他说无论如何他都很突出。他“精力充沛，富有创业精神，”塔巴罗克说。“看到他成为埃隆最信任的得力助手之一，我感到很兴奋。”