华盛顿——当选总统唐纳德·特朗普内阁的命运仍不清楚，因为共和党参议员在12月的大部分时间里都在小心翼翼地回避有关小罗伯特·f·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）对疫苗的看法、对皮特·海格塞斯（Pete Hegseth）的性行为不正当指控，以及图尔西·加巴德（Tulsi Gabbard） 2017年与时任叙利亚总统巴沙尔·阿萨德（Bashar Assad）会面的问题。

虽然一些共和党参议员表示，他们全力支持特朗普的人选，但其他人暂时不支持，尤其是在一些更有争议的提名人上。随着共和党准备在明年1月以4个席位的优势赢得参议院多数席位，以及特朗普积极挑战他们，要求立即确认他的内阁，这种动态给这一进程注入了不确定性。

对于参议员来说，等到确认听证会结束后才公开宣布决定并不罕见。但共和党人面临的压力比平时更大，因为特朗普和他的盟友明确表示，他们将面对不听话的参议员。

“你之所以能控制参议院，完全是因为唐纳德·特朗普，”当选总统的儿子小唐纳德·特朗普（Donald Trump Jr.）本月在一次媒体露面时警告说。“没有这一点，你就会被贬为无足轻重的人。”

到目前为止，这一过程中只有一位受害者——前佛罗里达州众议员马特·盖兹（Matt Gaetz），他在参议员们表达了个人担忧后退出了司法部长的竞选。但特朗普热情地支持其他人，包括卫生与公众服务部部长肯尼迪、国防部长海格塞斯和国家情报总监加巴德。

听证会将于1月中旬开始，甚至在特朗普宣誓就职之前，参议员们很快就必须决定，他们将在多大程度上仔细审查被提名人，以及他们是否愿意投票反对其中任何一人。共和党将以53票对47票获得多数，因此，如果民主党人团结一致反对，特朗普在任何提名中都不会失去超过三票。

确认程序的结果，以及参议院的异议程度，可能会为特朗普的总统任期以及他与国会的关系定下基调。在他的第一个任期内，他与国会的关系经常动荡不安。他经常与参议院发生冲突，但他已经表示，他预计共和党参议员这次会更加顺从。

特朗普在参议院的主要盟友之一、经常与特朗普交谈的俄克拉荷马州参议员马克韦恩·穆林（Markwayne Mullin）说，“这不是让赞成的人加入董事会，而是让反对的人离开董事会。”

虽然大多数参议院共和党人都在争先恐后地表现出对特朗普尽可能多的忠诚，但少数共和党人明确表示，他们愿意捍卫参议院“建议和同意”的角色。值得关注的参议员包括阿拉斯加州的温和派共和党人丽莎·穆尔科斯基（Lisa Murkowski）、缅因州的苏珊·柯林斯（Susan Collins）和即将上任的犹他州新参议员约翰·柯蒂斯（John Curtis）。

柯蒂斯周日在美国广播公司（ABC）的《本周》（This Week）节目中被问及审查特朗普提名人选的问题时表示：“任何想要批评我工作的人，那就来吧。”“这是我的工作。这是我的宪法责任。”

不过，即使是温和派参议员也避免直接批评特朗普的人选。而且没有一个共和党人公开反对过某位提名人。

特朗普的几位提名预计将得到确认，甚至可能得到一些民主党人的投票。宾夕法尼亚州民主党参议员约翰·费特曼（John Fetterman）。奥巴马表示，他将支持佛罗里达州参议员卢比奥（Marco Rubio）担任国务卿，支持众议员斯特凡尼克（Elise Stefanik）担任驻联合国大使，其他一些民主党人也表示支持。

然而，对于更具争议的提名者来说，政党团结将是关键。

特朗普最具争议的人选之一是福克斯新闻（Fox News）主持人、退伍军人海格塞斯（Hegseth），有人认为她缺乏经验，还曾公开质疑女性是否应该参加战斗。他还面临性侵犯和酗酒的指控，但他否认了这些指控。但这一切都让一些参议员犹豫了，尽管特朗普热情支持。

海格塞斯面临着来自爱荷华州参议员恩斯特（Joni Ernst）的特别压力，恩斯特本人也是一名战斗老兵，曾致力于解决军队中的性侵犯问题。她与Hegseth见过几次面，但尚未表示会支持他。在定于1月14日举行的参议院军事委员会（Senate Armed Services Committee）确认听证会上，她将有机会公开和面对面地向他提问。

虽然加巴德的听证会尚未确定，但参议员们也将能够公开和秘密地询问她在美国断绝外交关系后前往叙利亚的行程。加巴德为这次访问进行了辩护，称开放对话很重要，但批评者在她的评论中听到了俄罗斯推动的谈话要点的回声。