根据华盛顿州果树协会的数据，华盛顿州的果树产业在2024年取得了丰硕的成果，生产了美国最大的苹果和甜樱桃。

种植者受益于有利的天气和强有力的劳动力管理，但这一年并非没有障碍。据该协会称，由于1月份的霜冻导致梨收成减少了30%，导致劳动力、能源和运输成本上升，该州的梨收成是几十年来最差的之一。

“整个采收期的天气都非常有利，种植者和工作人员有时间按照他们想要的速度收割，并完成所有工作。如果你在秋天遇到雨天，你就错过了采摘的日子，那么你就得赶上这个季节剩下的时间。华盛顿州果树协会主席乔恩·德瓦尼说：“我们有良好的天气，我们能够在整个收获期间继续种植。”

苹果仍然是华盛顿州价值最高的作物，得益于有利的天气和2024年市场机会的增加，与过去两年相比，苹果的生长季节恢复了更正常的水平。温和的春季和夏季使得所有品种都能获得强劲、高质量的收获。

“我们最终收获了大约1.35亿箱苹果，这与我们去年的收成非常接近，从历史角度来看，去年的收成非常大。德瓦尼说：“我们对与去年如此接近的结果感到有点惊讶，这实际上是有利天气的结果。”

种植者看到了生产更多有机苹果和更新品种的趋势，包括华盛顿州立大学（Washington State University）开发的宇宙脆（Cosmic Crisp），它在华盛顿中部和东部茁壮成长。关键的苹果品种，如Gala、Granny Smith、Red Delicious、Honeycrisp和Fuji仍然是消费者的最爱。2024年，美国恢复了对印度的出口，印度是世界上人口最多的国家。在2023年取消报复性关税后，华盛顿向印度出口了近230万箱苹果。

由于不合时宜的天气，去年的收成被美国农业部宣布为灾难，樱桃也出现了复苏。种植者有资格获得高达50万美元的紧急贷款。据《樱桃时报》的一篇文章称，2024年，樱桃的收成增长了近12%。

华盛顿州2024年的梨收成面临重大挑战，因为今年1月出现了历史上最严重的霜冻，与去年相比，收成减少了三分之一。许多梨受损，无法销售，给种植者和消费者都带来了困难。

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“去年冬天我们遇到了一些霜冻，导致发育中的水果受到的损害比我们西北地区的典型作物少了30%。虽然我们种了很多庄稼，但梨子的收成却不太好。对于温纳奇梨种植者来说，今年将不会被梨种植者所怀念，”DeVaney说。

2024年，劳动力短缺和成本上升仍然是华盛顿果树产业面临的关键问题。国内劳动力不足，无法满足收成需求，导致种植者严重依赖H-2A联邦计划，该计划从其他国家引进临时工。2013年至2023年间，车兰县获得H-2A签证的工人数量增加了179%。根据该州就业保障部的数据，该州整体就业增长了242%。

在过去的10年里，“使用H-2A计划的华盛顿种植者每箱苹果的劳动力成本增加了一倍多，”《好水果种植者》（Good Fruit growers）的一篇文章称。在当地雇佣工人的小型种植者必须支付工资来竞争工人。不断上涨的劳动力成本，加上能源和运输费用的增加，继续给种植者带来压力。

“我们还为这些工人提供免费的住房和交通。因此，这是农业必须承担的一个重大成本负担，而不是像星巴克、沃尔玛或家得宝这样的小时工。他们不需要支付工人的租金，也不需要提供上下班的交通工具，”曼森种植者公司总裁贾里德·英格兰（Jared England）说。

导致劳动力短缺的原因是华盛顿中北部工人的房价不断上涨。据Norada Real Estate Investments的数据，上个月韦纳奇（Wenatchee）的房屋售价中值达到54.9万美元，较上年同期上涨16.2%。

“韦纳奇的生产商对该地区的住房成本和可用性非常担心。住在那里很受欢迎。季节性农场工人与各种各样想要搬到这个地区的人竞争。工人住房供应有限。种植者感到在高成本地区招聘工人困难的压力，”DeVaney说。

从1月1日起，农场工人每周工作超过40小时就有资格获得加班费。这一变化源于2021年参议院5172号法案的通过，引发了农民和工人之间关于其经济和运营影响的辩论。许多种植者表示，由于要长时间按时完成收割工作，他们负担不起加班费。因此，工人的工作时间被限制在40小时以内。

英格兰说：“如果我们有某种季节性豁免，那么作为雇主，我们就可以在收获旺季为工人提供更多的工作时间，而不会对经济造成重大影响。”

2025年，华盛顿州果树协会表示，它计划找到适应气候变化和保护资源的方法。该集团还计划投资研究，寻找对害虫、疾病和天气事件更有抵抗力的新品种水果。