美国联邦政府表示，在马萨诸塞州外海发现两头濒临灭绝的鲸鱼被渔具缠住，其中一头很可能因受伤而死亡。

它们是北大西洋露脊鲸，数量不到400只，面临着渔具缠绕和与船只相撞的生存威胁。美国国家海洋和大气管理局表示，12月9日，一项航空调查发现，这些鲸鱼在楠塔基特岛东南约50英里处游动。

该机构在一份声明中说，其中一只幼鲸的头部和背部有一条粗线，很可能会因受伤而死亡。美国国家海洋和大气管理局说，另一头鲸鱼是一只成年雌性鲸鱼，生物学家认为它在纠缠中遭受了亚致命的伤害。

美国国家海洋和大气管理局周二在一份声明中表示，它将“与授权的响应者和训练有素的专家合作，监测鲸鱼”，并将“进一步记录缠结情况，并确定是否有可能对缠结做出反应”。

今年秋天，研究人员发布了新的数据，显示鲸鱼的数量略有上升，随后就有了被困鲸鱼的消息。一组研究人员两个月前表示，人口比2020年增加了约4%。

然而，那些研究人员和环保人士当时警告说，鲸鱼仍然面临灭绝的威胁。从2010年到2020年，这种动物的数量下降了约25%。

Oceana的活动主管吉布·布罗根（Gib Brogan）说，两只鲸鱼的纠缠表明，需要采取新的保护措施来保护这些动物。环保人士一直在推动对商业捕鱼和航运的新限制，以保护鲸鱼。

“这些鲸鱼并不是统计数字；它们是忍受着人类活动所造成的难以想象的痛苦的生物，”布罗根说。

鲸鱼每年都会迁徙，通常在初冬到达科德角湾，一直待到5月中旬左右。它们在乔治亚州和佛罗里达州的海岸附近产卵，繁殖缓慢，这是环保人士说它们无法承受额外死亡率的原因之一。

这些鲸鱼曾经在东海岸大量繁殖，但在商业捕鲸时代大量灭绝。几十年来，它们一直受到联邦政府的保护。

一些科学家表示，气候变化是对鲸鱼的主要威胁，因为它改变了它们的食物供应。这导致它们偏离了海洋保护区。

北大西洋露脊鲸继续纠缠在一起，可能会使这种极度濒危的物种濒临灭绝。新英格兰水族馆安德森·卡伯特海洋生物中心的资深科学家艾米·诺尔顿说：“令人痛心的是，几代露脊鲸都受到了缠绕造成的毁灭性伤害的影响，这导致了死亡、健康状况下降和繁殖速度减慢。”