唐纳德·特朗普很快将重返白宫，而埃隆·马斯克——科技亿万富翁和连续颠覆者——定期从大西洋彼岸对欧洲政治发表看法。与此同时，在德国，公众对政治体制的不满达到了白热化的程度。

作为欧洲最大的经济体，德国正在努力应对通货膨胀、高能源成本以及“自由派精英”已经脱离现实的普遍感觉，左翼和右翼更激进的政党都在抓住时机。德国新选择党（AfD）几乎每天都在取得进展，吸引那些感觉被主流抛弃的选民，而备受争议的左派人士萨拉·瓦根内克特（Sahra Wagenknecht）正在组建一个新政党，可能会从传统政党那里吸走工人阶级的支持。

随着这些事态发展，德国——曾经是稳定的象征——现在站在一场政治地震的边缘，整个欧盟都可能感受到这场地震的震动。

这种剧变背后的一个主要因素是德国步履蹒跚的经济。几十年来，俄罗斯一直依赖相对便宜的俄罗斯天然气为工业提供燃料，为家庭供暖，突然的天然气供应中断让这个国家陷入了混乱。能源费用暴涨，对脆弱家庭的打击最大，使每个人的日常生活成本更高。部分由于全球趋势而加剧的通货膨胀削弱了人们的购买力，削弱了人们对传统政党的信心，而人们原本期望这些政党能维护经济繁荣。随着工厂订单下降，小企业难以维持，选民们越来越沮丧——事实证明，德国新选择党善于将这种沮丧情绪转化为选票。

但德国新选择党并不是这种不满气氛的唯一受益者。瓦根内希特在退出前曾在左翼党（Die linke）中成名，她打算从各个政治派别中吸引失望的选民。她强烈批评放松管制的市场和新自由主义正统观念，指责德国主流领导人放弃了真正的社会正义，转而支持她眼中的全球企业利益。对于一些左翼人士来说，他们认为社会民主党和绿党已经与工人阶级的现实脱节，她的新党提供了一个诱人的选择。通过将左翼民粹主义的言论与对生活成本上升的尖锐批评结合起来，瓦根内克特可能会剥离那些多年来一直支持中左翼的选民。

中右翼基督教民主联盟（CDU）领导人、常被视为德国总理肖尔茨（Olaf Scholz）主要竞争对手的弗里德里希•梅尔茨（Friedrich Merz）面临着来自意想不到的阻力。马斯克对默茨的批评引起了人们对传统保守主义与新一代有影响力的声音所倡导的颠覆性风格之间的分歧的关注。对默茨来说更糟糕的是，特朗普重新当选美国总统表明，一种更加民粹主义的政治可能会获得跨大西洋的支持。在他的第一个任期内，特朗普的驻德国大使理查德·格雷内尔（Richard Grenell）因与包括德国新选择党成员在内的右倾德国政界人士公开接触而成为头条新闻。现在，随着第二个特朗普政府的上台，华盛顿很可能会鼓励与柏林的民粹主义力量建立类似甚至更强大的联盟。

这种对反建制政治的新热情也表明了整个欧洲的一种更广泛的模式，即对传统政党的信任正在减弱。多年来，德国似乎对冲击意大利、法国和其他欧盟国家的民粹主义浪潮免疫。不再。如果德国新选择党继续崛起——如果瓦根内克特的政党获得真正的支持——一度平静的两党或三党体制可能会破裂，至多使未来的联合政府陷入混乱。地方和地区选举已经暗示了选民不满的程度。在国家舞台上，这种挫败感可能会凝结成柏林几十年来从未见过的治理挑战。

这一切也不能与德国在欧洲扮演的更广泛角色分开。作为欧盟的核心经济引擎，德国在很大程度上决定了欧盟政策的基调。一个戏剧性的右倾，甚至是一个强烈的左翼民粹主义浪潮，将在布鲁塞尔掀起波澜。在一个不那么亲欧的联合政府下，移民、国防政策和欧盟财政规则等问题可能会重新谈判。那些更保守或民族主义倾向的国家可能会感到更加大胆，而那些支持进一步一体化或渐进式改革的国家可能会被边缘化。

简而言之，德国的政治转变给整个欧洲敲响了警钟：忽视两派选民的不满是要付出代价的。如果主流精英继续支持广泛的自由主义议程，而不解决具体的问题——比如不断膨胀的能源账单和稳定就业的丧失——更激进的替代方案将会在政治蛋糕中分得一杯羹。无论这一部分来自右翼、左翼，还是两者兼而有之，结果很可能是一个更加支离破碎、难以预测的德国。随着特朗普很快将再次入主白宫，马斯克的破坏性影响渗透到公共话语的每一个角落，回归中间派可预测性的可能性似乎越来越小。