切斯特动物园

1300多只豌豆大小的、极度濒危的蜗牛在一家动物园里繁殖，它们被释放到一个遥远的大西洋岛屿上（非常缓慢地）游荡。

这次放生使沙漠岛的两种蜗牛回到了野外。在此之前，人们认为它们已经灭绝了——一个世纪以来，这两个物种都没有被发现过。

当一组自然资源保护主义者在马德拉岛附近的大沙漠岛的岩石悬崖上发现一小群幸存下来时，他们展开了救援行动。

这些蜗牛被带到英国和法国的动物园，包括切斯特动物园，在那里，他们在一个改装的集装箱里为它们建造了一个家。

切斯特动物园

这种微小的软体动物原产于马德拉岛东南方向的大沙漠多山岛屿。那里的栖息地被人类带到岛上的老鼠和山羊破坏了。

人们认为，所有这些入侵的捕食者都把这些小蜗牛吃掉了。然而，2012年至2017年间的一系列保护探险证明了事实并非如此。

环保人士发现岛上只有200只幸存的个体。

Gerardo Garcia/切斯特动物园

这些蜗牛被认为是最后的同类，所以它们被收集起来并被囚禁起来。

在切斯特动物园，保护科学小组为60只珍贵的蜗牛建造了一个新家。适当的食物，植被和条件在微型栖息地水箱中重现。

在动物园繁殖的1329只蜗牛后代现在已经用无毒的笔和指甲油做了识别点的标记，然后被送回野外放生。

马德拉自然保护与森林研究所的保护生物学家Dinarte Teixeira说：“（这是）一个颜色代码。”“这将使我们能够发现它们，并追踪它们分散到哪里，它们生长了多少，有多少存活下来，以及它们对新环境的适应程度。”

切斯特动物园
切斯特动物园

在布吉奥岛上，蜗牛的野生避难所已经恢复，布吉奥岛是一个较小的邻近岛屿，位于伊尔哈斯沙漠群岛。

布焦是一个自然保护区，那里的入侵物种已经灭绝。

切斯特动物园的杰拉尔多·加西亚说，这次重新引入是“物种恢复计划的重要一步”。

“如果一切如我们希望的那样顺利，明年春天会有更多的蜗牛跟随它们。这是一个巨大的团队努力，表明有可能扭转高度濒危物种的局面。”

Gerardo Garcia/切斯特动物园

切斯特动物园的希瑟·普林斯解释说：“这些蜗牛是（它们来自的）岛屿自然栖息地的重要组成部分。”她解释说，蜗牛不仅是其他本地物种的食物，还能分解有机物，给土壤带来营养。

“它们帮助植物生长。所有这些都依赖于那些经常被忽视的小东西——昆虫和蜗牛。”