周五，华盛顿代表团在大马士革会见了沙姆解放运动（HTS）领导人后，美国将不再提供1000万美元的悬赏，以获取抓获艾哈迈德·侯赛因·阿尔沙拉（Ahmed Hussein al-Sharaa）的信息，他的笔名是阿布·穆罕默德·阿尔朱拉尼。

本月早些时候，由HTS圣战分子领导的叙利亚反对派力量在全国各地发动了突然攻势，占领了包括首都大马士革在内的几个主要城市。作为回应，叙利亚总统巴沙尔·阿萨德辞职，并获准在俄罗斯避难。

作为与叙利亚新领导层更广泛外交“接触”的一部分，美国负责近东事务的助理国务卿芭芭拉•利夫（Barbara Leaf）上周五率领代表团访问叙利亚，这是自2012年美国驻大马士革大使馆关闭以来美国外交官首次访问叙利亚。

在与al-Sharaa的会谈中，Leaf讨论了几个关键问题，包括防止恐怖组织在叙利亚境内活动的必要性，以及确保保护少数民族和妇女的权利。

“我们还讨论了确保恐怖组织不能在叙利亚内部或外部构成威胁的迫切需要，包括对美国和我们在该地区的合作伙伴，”利夫在约旦的电话简报中说。“根据我们的讨论，我告诉他，我们不会执行已经实施多年的‘正义奖励计划’。”

尽管如此，HTS仍然被美国指定为外国恐怖组织，由此产生的制裁仍然有效。利夫强调，取消赏金的决定是一项政策转变，旨在使与该组织的接触合法化。

“如果我和HTS的领导人坐在一起，进行长时间的详细讨论，那么悬赏他的人头就有点不连贯了，”她指出。“否则，我应该让联邦调查局介入，逮捕他什么的。”

美国代表团还包括负责人质事务的总统特使罗杰·卡斯滕斯（Roger Carstens）和处理与叙利亚新部队关系的高级顾问丹尼尔·鲁宾斯坦（Daniel Rubinstein）。他们讨论了2012年在叙利亚失踪的美国记者奥斯汀·泰斯（Austin Tice）的命运等问题。

本周，美国军方透露，在阿萨德倒台之前，美国在叙利亚的兵力已增加一倍，达到约2000人，目的是防止伊斯兰国恐怖分子利用这场动荡。五角大楼周四对叙利亚东北部进行了空袭，据称击毙了该恐怖组织的一名领导人。

虽然美国驻大马士革大使馆没有立即重新开放的计划，但Leaf表示，未来的外交承认将取决于叙利亚新当局的行动。