Iris Costner获得了成人教育硕士学位，结婚并抚养了三个孩子。但她从未忘记自己的第一个梦想：通过物理治疗来治愈人们。

2017年，科斯特纳从维拉玛丽亚学院获得了额外的学位，成为一名有执照的物理治疗助理。不过，她还想要更多。

她决定攻读物理治疗的博士学位，尽管这意味着要从布法罗到纽约州的宾厄姆顿通勤，科斯特纳还是进入了宾厄姆顿大学德克尔护理与健康科学学院的首届物理治疗博士（DPT）课程。今年5月，她获得了白大褂——这标志着她从课堂（说教式）学习过渡到该领域的临床学习。

科斯特纳说：“我想我可能等得太久了。”她将于2026年和她的同学一起毕业。“但后来我被宾厄姆顿大学录取了。它重新点燃了帮助人们更好地照顾自己身体的机会。”

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爱丽丝·科斯特纳

科斯特纳被物理疗法赋予患者的自主权所吸引：“吸引我的是它提供的赋权。我们让个人学习这项运动，让他们在你面前正确地执行，然后让他们把它作为家庭锻炼计划的一部分带回家，”她说。“你真的建立了一个耐心的联盟。”

科斯特纳还决心向人们展示非传统道路是可能的。她率先与布法罗公立学校一起开展了“收养学校”计划，该计划使人们意识到少数族裔通常代表性不足的STEM职业。

2019年美国物理治疗协会的一份报告显示，只有2.5%的物理治疗师是黑人。

通往成功的道路不止一条

科斯特纳说：“我的经历向其他人说明，成功进入健康和科学领域的途径有很多种。”“我们试图告诉年轻人，有些工作是可以容忍有点书呆子的。”

她的父母为了更好的机会从南方农村搬来，没有经验来帮助她走上这条路——也没有顾问建议她尝试秘书工作——科斯特纳的目标是支持并为学习者提供实现目标所需的资源，这是她从未有过的顾问。

科斯特纳认为，她作为母亲和非传统学生的经历将使她成为更好的实践者。她还希望为那些得不到充分服务的人争取权益。

她说：“当你的病人走进诊室，却没有看到任何长得像他们的人，这不仅仅是‘白大褂恐惧’。”“这是一个挑战，当你的代表不足时，当你知道在那个空间里没有人看起来像你时，要伸出手来寻求帮助。”

每走一步，科斯特纳不仅在实现自己的梦想，而且在努力打开大门。她敦促学生们在逆境中追求自己的理想。

“不要想当然地认为，因为某些事情不适合你，它就不会成功。这是很辛苦的工作，但是很值得。否定那些告诉你不行的声音，”科斯特纳说。“凡事都有第一步。只要开始这个过程。投资自己，追求自己喜欢的事业！”