这个季节，科学家们正在通过实地考察和远程观察，监测东南极洲海鸟中禽流感的迹象。

海鸟生态学家路易斯埃默森博士说，禽流感是一种高度传染性的病毒，已导致全球数百万只鸟类大量死亡和患病。

该病毒于去年夏天到达南极半岛，但尚未在澳大利亚南极计划运作的东南极洲记录在案。

埃默森博士说：“作为我们海鸟监测计划的一部分，我们正在进行大规模的调查，以便我们能够了解禽流感是否在东南极洲，并了解如果它到达，它将对我们的南极野生动物产生什么影响。”

脊椎动物生物学家Madi McLatchie和Benjamin Viola于10月前往南极洲监测企鹅和飞行的海鸟，使用地面调查、远程操作摄像机、无人机和GPS跟踪，寻找行为和数量的变化。

麦克拉奇说：“我们在戴维斯站和莫森站附近的岛屿上旅行，寻找蚁群上方的特定地点，让我们能很好地观察蚁群及其进入路线。”

“从那里我们可以拍照或数鸟。”

“我们还使用无人机进行人口统计，告诉我们人口是随季节增加还是减少。

“我们在南极东部海岸的不同地点建立了一个由44个远程操作摄像机组成的网络，使我们能够监测阿德海默企鹅、帝企鹅、海燕和管鼻藿的数量。

“对企鹅的GPS追踪也能让我们看到它们什么时候出海，以及它们的觅食行为是否发生了变化。”

对企鹅和海燕聚居地的实地考察使这对夫妇能够在地面上检查禽流感的迹象。

这些症状包括头下垂或颤抖，鼻子或眼睛有分泌物，行为不寻常，或比平时更多的死鸟。

埃默森博士说：“了解什么是不寻常的行为并不像听起来那么容易，但我们在南极洲的团队和澳大利亚南极部门总部之间有良好的沟通渠道，因为我们调查任何看起来有点不寻常的事情。”

麦克拉奇女士和维奥拉先生也在收集企鹅和飞行海鸟的鸟粪、血液和羽毛油的样本，用于其他研究需要，并为澳大利亚领导的南极海洋资源保护委员会的长期海鸟监测项目计算和称重adachelie企鹅幼崽。

麦克拉奇女士说：“今年我们将研究不同的企鹅和海鸟在生态系统养分循环中的作用，以及它们是如何积累污染物的，尤其是在它们变老的过程中。”

在他们访问蜂群之间，这对夫妇正在消毒他们的靴子和设备，并远离鸟类，直到他们确定没有禽流感的迹象。

埃默森博士说：“到目前为止，尽管当海鸟队或其他探险者看到生病的鸟或遇到死亡的企鹅或贼鸥时，有些人感到恐慌，但我们的行动区域并没有明显的禽流感爆发迹象。”

“但根据鸟类的冬季迁徙路径，我们已经确定了一个真正的风险，即在南极洲和北亚之间迁徙的贼鸥可能会将其带到南极洲，并将其传播给企鹅和其他海燕。”

澳大利亚南极分部已经制定了禽流感管理协议，包括消毒剂协议或关闭站点，以防止在野外工作的探险者或与海鸟一起工作的人在疾病爆发时传播疾病。

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