波特兰，美国，2月3日（IPS）——许多美国人，尤其是富人和成功人士，已经发现美国正面临着人口老龄化的祸害，这严重威胁着国家的繁荣、经济增长和国际地位。

近年来，年轻、有活力、有创新精神的人口正迅速被缺乏生产力的老年人口所取代，这些人口的生活成本越来越高，越来越依赖政府的支持和照顾。

人口统计标志很清楚。例如，美国人口的平均年龄从1950年的30岁飙升至今天的近40岁。随着这一灾难的持续，预计到2050年，该国的平均年龄将达到42岁，到本世纪末将达到45岁（表1）。

相比之下，尼日利亚是非洲人口最多的国家，其人口的平均年龄自1950年以来一直保持在18岁以下。此外，到本世纪中叶，尼日利亚的平均年龄预计将达到24岁。

除了平均年龄之外，美国老年人口的比例，不幸的是，目前被定义为65岁或以上的人，已经从1950年的8%增加到今天的18%。根据今天过时的定义，到本世纪中叶，预计将有四分之一的美国人成为老年人。

预计到2050年，美国老年人的数量将从目前的6000万激增至8000多万。此外，在未来几十年里，85岁以上的美国人数量预计将增加一倍以上。更令人不安的是，预计到本世纪中叶，100岁及以上老人的数量将增加两倍以上。

美国老年人口老龄化的一些后果包括卫生和医疗费用增加，劳动力萎缩，不可持续的财政压力接近破产，对昂贵的长期护理和财政援助的需求增加，创新和创业减少，技术采用减少，以及由于老年人支出减少而导致的国家重要经济放缓。

社会保障（Social Security）和医疗保险（Medicare）等针对老年人的各种社会主义项目的支出，正在吞噬该国近一半的联邦预算，并导致国债增加，未来两年，国债占经济的比重将超过历史最高水平。

这些昂贵的社会主义老年项目的投资回报率（ROI）是负的，因此给国家带来了相当大的损失。

简单而诚实地说，正如美国顶级经济学家一再警告的那样，政府在老年人社会主义项目上的支出对美国来说是一项可怕的经济投资。政府支出的投资回报率必须为正。

另外，由于美国老年人口老龄化的困扰，其适龄劳动人口并没有跟上老年人口的增长速度。特别是，每名老人对应的劳动年龄人口的临界数量急剧减少。1940年，劳动年龄人口与老年人的比例是42比1，到1950年，这一比例降至17比1。今天，这一比例已经完全下降到3，到2050年，预计将下降到每2个工作年龄的老年人（图1）。

与其把纳税人的钱浪费在老龄化的老年人口上，不如把这些钱投资在愿意积极参与劳动力大军的美国年轻人身上。这种投资将加强美国经济，并维持其在世界上的主导地位。

美国人口老龄化的根本原因是低生育率。这个国家的低生育率是由于美国妇女选择少生或不生孩子。

不幸的是，美国的生育率已经从1960年左右每名妇女生育近4个孩子大幅下降到今天的每名妇女生育1.6个孩子。目前的生育水平远低于每名妇女生育两个孩子所需的更替水平。

与这个国家悲惨的低生育率相结合的是，老年人预期寿命的增长令人担忧，尤其是最年长的老年人。令人遗憾的是，美国老年人的寿命比以往任何时候都要长。

1950年，65岁的预期寿命是合理的14年，而今天已经达到了20年。不幸的是，在21世纪的剩余时间里，老年人的预期寿命预计将继续增加。

然而，幸运的是，美国总统可以采取行动，国会可以制定政策，最高法院可以做出决定，以解决甚至扭转美国人口老龄化的祸害。

政府应该鼓励、促进和鼓励年轻女性多生孩子。此外，他们需要强调多子女家庭对美国未来的巨大好处。

政策、项目和法律决定应该为生育众多孩子并继续工作的妇女提供便利。此外，有许多子女的妇女在就业、政府服务和大学入学方面应得到特别考虑和优先考虑。

需要关闭该国没有效益的养老院，让目前住在这些机构的老年人返回他们的家庭和家人。与其依赖政府为老年人推出的社会主义计划，家庭应该像美国历史上大部分时期那样，负责照顾年老体弱的亲属。

将照顾老年人的费用和费用从政府转移到老年人的家庭将控制联邦预算。它还将减轻辛勤工作的美国纳税人日益增长和过度的税收负担。

这种转移还将鼓励美国各地的年轻女性和男性生育许多孩子，以确保他们在年老时得到所需的照顾和支持。

除罪犯外，65岁或以上的非法移徙者应优先考虑返回本国。美国也应该将合法移民限制在30岁以下健康的异性恋男性和25岁以下有生育能力的异性恋女性。这样做将增加美国劳动力的规模，同时提高美国的低出生率。

对于许多依靠政府资助和援助的老年人，他们将被要求加入劳动力大军，并在经济上独立。他们中的许多人可以接替被驱逐的非法移民的工作，并提供托儿服务。这样做将有助于维持美国劳动力的规模，帮助有年幼子女的家庭，有助于降低老年人的贫困水平，并减轻政府在无利可图的老年人项目上的财政负担。

鉴于美国男性和女性的寿命都在令人不安地延长，必须改变对老年人的传统、过时的定义，即65岁或以上的人，以符合21世纪的人口和经济现实。

在最高法院的支持下，国会应该通过立法，将美国的老年人口重新定义为80岁或以上的男性和女性。这种定义上的改变将使美国老年人的数量减少到略低于目前规模的四分之一（图2）。

这种对老年人定义的常识性和可取性的改变将显著增加国家的劳动力规模。它还将提高社会保障、医疗保险和相关老年人项目的资格年龄，从而减少这些项目的无利可图的支出。

总而言之，老龄化人口的祸害正在全国蔓延，并破坏了美国的经济、繁荣和全球地位。为了阻止和扭转这一可怕灾难的蔓延，总统必须采取行动，国会通过立法，最高法院做出裁决，使美国回到不久前的美好、年轻、富有生产力、充满活力的人口状态。是时候让美国再次年轻了！

约瑟夫·查米（Joseph Chamie）是一名咨询人口学家，曾任联合国人口司司长，出版过许多关于人口问题的出版物，包括他的新书《人口水平、趋势和差异》。

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