两名美国国家航空航天局（Nasa）宇航员原本计划辅助在太空停留8天，但他们却收到了更多令人失望的消息，因为他们返回地球的时间被推迟到春天。

61岁的布奇·威尔默和58岁的苏尼·威廉姆斯于6月启程前往国际空间站，但他们的任务一再延期。

最新的挫折发生在他们的救援人员的发射被推迟之际，因为SpaceX需要额外的时间来准备一个新的太空舱。

替代人员原定于2月发射，这将使威尔默和威廉姆斯与另外两名宇航员一起在月底返回。

然而，美国宇航局现在宣布，发射时间不会早于3月底。

美国宇航局曾考虑使用另一艘SpaceX太空舱来维持原定计划，但最终决定等待新飞船。

延长的任务意味着宇航员返回地球时将在太空中度过近10个月。

推迟的原因是波音公司的“星际飞船”太空舱出现了问题，该太空舱最初将宇航员运送到国际空间站，但出现了严重的技术问题。

该航天器的研发成本超过40亿英镑，在执行任务期间经历了氦泄漏和推进器故障。

当“星际飞船”到达空间站时，28个推进器中有5个已经失效，导致美国宇航局认为返程不安全。

事实证明，这种情况对波音来说尤其尴尬，该公司一直在努力推进其“星际客机”项目，而竞争对手SpaceX仍在继续常规运营。

“我们最近有很多尴尬，我们被放在显微镜下。这让事情变得更糟了，”一名波音员工匿名告诉《纽约邮报》。

同一名员工对要求竞争对手提供帮助表示失望：“我们讨厌SpaceX。我们一直在说他们的坏话，现在他们却在帮我们摆脱困境。”

两家公司都参与了美国宇航局的商业载人计划，尽管波音的努力遭遇了挫折，而SpaceX已经建立了定期服务。

延长的任务引发了社交媒体用户的担忧，许多人对宇航员在太空中的长时间停留表示担忧。

“被困在太空60天，没有任何解决办法，这是不人道和折磨，”一位评论者写道，他呼吁在Change.org上请愿，让宇航员回来。

另一位忧心忡忡的用户将这种情况描述为“噩梦”，并补充道：“希望他们活着回来，告诉我们这件事。只有在电影里才会发生。”

SpaceX参与最终的救援任务引起了社交媒体平台X的特别关注。

一位用户写道：“Space X需要去救他们，”另一位用户评论道：“埃隆必须去救他们，不是吗？”

一些人试图缓和气氛，一位评论者问道：“埃隆打车回家要收多少钱？”

虽然两位宇航员都经历过长时间的任务，但典型的空间站停留时间为6个月，很少有人能停留一整年。

美国国家航空航天局坚持认为，为了平稳过渡，空间站上的人员重叠是最好的选择。