【编者按】当政治博弈的硝烟弥漫至万米高空,这场持续两周的美国政府停摆正在演变为全民出行噩梦。空管人员被迫无偿执勤,安检队伍蜿蜒如龙,航班延误率从5%飙升至53%——每两个旅客就有一个被困机场。这不仅是华盛顿政治精英的角斗场,更是普通民众用误机改签埋单的生存现实。历史总是惊人相似:2019年那场持续35天的停摆,最终因空管集体"病假"引发东海岸航空瘫痪才得以终结。而今同样的剧本再度上演,当基本航空服务基金仅能支撑到11月初,当乡村航线濒临停飞,这场政治风暴的代价正通过延误的航班表,精准砸向每个普通人的生活。

美国航空运输系统开始显现紧绷迹象,由于立法者在政府停摆问题上持续僵持,这场危机已蔓延至第二周。

因空管人员短缺引发的航班延误已产生连锁反应,达拉斯、芝加哥、纳什维尔及华盛顿特区周边机场相继沦陷——这些坚守岗位的管制员正在零薪状态下强撑运营。

特朗普政府警告称,若不能及时获得额外资金维持基本航空服务,通往偏远地区小型机场的航线可能在本周末彻底停摆,现有资金仅能支撑至11月初。

“随着停摆持续,请病假的空管人员显著增加,这直接导致机场延误激增,”运输部长肖恩·达菲在接受福克斯商业频道采访时透露,“往常因人力短缺造成的延误占比约5%,如今已飙升至53%。”

达菲强调:“只需少量人员缺勤,就足以引发系统性崩溃。”

航空乱象正在成为政府停摆影响民生的最直观案例,既折磨旅客又重创航空公司,也可能成为迫使白宫与国会达成拨款协议的政治催化剂。

尽管国会目前缺乏快速解决方案的意愿,但历史表明航空危机曾成功迫使政府重启——2019年创纪录的35天停摆期间,弗吉尼亚和佛罗里达关键空管设施人员集体请病假,导致东海岸航空近乎瘫痪,纽约拉瓜迪亚机场、费城国际机场及纽瓦克自由机场一度停航。

就在航空瘫痪当日,美国总统特朗普最终妥协签署临时拨款法案。

施压进行时

运输安全管理局同时警告,安检排队时间可能大幅延长。美国旅游协会最新声明指出:“旅客正面临更长的安检队伍与航班延误,机场被迫削减航班,部分管制塔台已陷入黑暗。”

该协会估算,停摆每周给美国旅游业造成17.4亿美元损失。目前痛苦主要由联邦雇员承担——约75万人强制休假,超百万人在岗无薪。

航空系统的脆弱性警示立法者:即便只有少量空管和安检人员缺席,也可能引爆选民的政治怒火。虽然航班延误与取消数量尚未达到异常峰值,但正随停摆持续逐步攀升。

经历过2019年停摆的立法者承认,主要机场的混乱状况极大增强了终结危机的紧迫性,特别是民调显示公众越来越多地将责任归咎于特朗普和共和党。

本次共和党一边拉响航空警报,一边试图将停摆责任推给民主党。路易斯安那州众议院议长迈克·约翰逊向记者表示:“虽然空管人员仍在坚守岗位,但关键安全检测即将停止,这将增加航空旅客风险。”

义务劳动

根据历史规律,停摆越久、欠薪越多,空管和安检人员请病假的概率就越高。错过发薪日使许多雇员难以承担育儿通勤等基本开支,被迫留在家中。

劳工统计局2023年数据显示,TSA安检员年均收入约5.1万美元。在2019年停摆期间(该声明已被删除),TSA称无故缺勤率高达10%,远超去年同期的3%。许多员工明确表示因“经济困难”无法到岗。

尽管TSA最新声明坚称“未出现因请假引发的运营延误”,但达菲在纽瓦克机场记者会上强调:“停摆让本应专注航空安全的管制员不得不为生计分心。”

达菲在福克斯采访中重申员工必须到岗,并警告“缺乏敬业精神者将面临失业风险”。

针对乡村地区的航空生命线迎来转机——达菲宣布已确保4100万美元资金,使运输部基本航空服务可维持至11月初。该项目通过补贴保障航空公司运营非盈利性偏远航线。

据彭博社获取的信件,运输部曾警告该项目资金即将耗尽,任何超期执飞的航空公司都需“自担风险”。但美国航空集团和天西航空等公司均表示将短期维持航线运营。

——本文在阿什娜·沙阿与凯特琳·赖利协助下完成