范布伦县坐落于密歇根州西南部的田园腹地，这个摇摆州的静谧角落正经历着不平凡的变革。密歇根湖畔，枕头般柔软的巨大沙丘随风塑形，而县城波波镇的名字，则源自中西部标志性的水果。
"这里拥有世界罕见的绝美沙丘景观，"五代定居于此的戴维·库克感叹，"许多人因这份遗世独立而钟情此地。"
科弗特镇的宁静表象下，正涌动着核能变革的暗流。自1971年起，帕利塞兹核电站便在此扎根。这座老迈的电站虽在2022年退役，却凭借拜登政府《通胀削减法案》提供的超10亿美元贷款重获新生，首笔联邦资金已于今年到位。更令人振奋的是，这里还将诞生全美首座小型模块化反应堆（SMR）集群。
小型模块化反应堆究竟是何方神圣？它们是工厂预制的小型核电站，发电容量通常不超过300兆瓦，凭借标准化制造和快速安装的优势，正在改写传统核电的建设模式。
美国能源的未来图景，正在密歇根这个不起眼的角落徐徐展开。霍尔台克公司正在建设两座SMR-300机组，与现有的800兆瓦帕利塞兹核电站形成协同效应，预计2030年代初即可投入商运。
身兼镇监督委员的库克透露："虽然存在未知数，但霍尔台克始终与我们保持沟通。"她指出，当地居民对核能的熟悉程度与电站的安全记录，为项目推进消除了诸多阻力。
库克期待重启的传统机组与新建SMR能为当地带来迫切需要的经济稳定性。她解释道："我们被称为"芝加哥的后花园"，夏季短租市场火爆，冬季却门可罗雀。全年稳定的经济生态才是我们真正需要的。"
当地经济发展组织Market One执行董事扎克·莫里斯指出，该地区得天独厚的条件使其成为美国核能复兴的先行者。既有核电站储备了专业人才，完善的电力基础设施更如虎添翼。
据莫里斯测算，重启的核电站将创造600个岗位，两座SMR另添300个职位，年均薪资达10.7万美元。"这意味着每年3200万美元的新增收入，将直接注入本地商业与非营利组织。"更难得的是，基于当地与核能的渊源，SMR项目几乎未遇阻力。他特别强调："这并非全新技术，早在军用潜艇和航母上服役多年，只是民用需求近年才爆发。"
每座霍尔台克SMR可满足30万户家庭用电，或承载一两个数据中心的耗能，这在当前能源饥渴时代虽属杯水车薪，却意义非凡。
"五年前无人预见的全国性能源危机正在爆发，"莫里斯直言，"当数据中心疯狂上马，民众又不愿放弃AI、流媒体和智能设备时，适应危机唯有用SMR构筑未来。"
为凸显能源需求的剧变，莫里斯给出震撼对比："五年前我们还在为20兆瓦大麻农场的用电发愁，如今数据中心的能耗需求已是其数十倍。"
科技巨头引爆核能复兴
从识别后院动物足迹到分析十年销售数据，AI应用场景的爆发催生了数据中心建设狂潮。谷歌、亚马逊等科技巨擘兴建的数据中心，正在引发新一轮电力饥渴。
当行业探索小型核方案时，科技企业已开始重启退役核电站。星座能源计划2028年重启宾州三哩岛1号机组，微软已承诺采购其电力。谷歌则与Kairos能源及田纳西河谷管理局签署了新建核电站协议。
比尔·盖茨领衔的科技巨头们更是不遗余力，向核能技术投入10亿美元并创立泰拉能源，正在怀俄明州建设新一代核电站。该公司近日还宣布将探索在堪萨斯州建设核设施。
"裂变与聚变技术是人类能源的终极解决方案，我们正处在重大突破的前夜，"盖茨在《电力杂志》撰文指出，"比以往任何时候都更清晰：能源的未来属于亚原子世界。"
由奥特曼助推上市的奥克洛公司，虽暂无营收与购电协议，距商业运营至少还需数年，但其股价自2024年IPO以来一路飙升，资本市场对核能概念的热情可见一斑。
保险业给出风险低位评估
行业热情主要聚焦于SMR的商业化应用。
保险巨头达信能源与电力副总裁埃弗里特·汉森认为，无论是SMR还是传统核电站，都是稳妥的投资选择。"核电站堪称工程学典范，其设计之严谨远超其他能源形式。"
汉森指出，核电站设计包含详尽的损失建模与事故分析。虽然公众总联想到切尔诺贝利等极端事件，但核技术已今非昔比。
"我们对核电站可能发生的状况了如指掌，"汉森表示，"对物理风险、财务风险和战略风险的有效管控，共同保障了商业路径的可行性。"他对SMR前景持乐观态度。
尽管SMR部署成本高昂，汉森相信终将克服："首批建设虽成本高企，但随着商业模式规模化，成本必将逐步下降。一两年后行业变化会超出所有人预期。"
2030年代部署时间表引发争议
关于SMR是否做好商业化准备，业界仍存分歧。
律师惠特·约翰逊认为，虽然切尔诺贝利阴影犹存，但核技术已实现从"拨号上网到云计算"的飞跃。"公众对核能的偏见依然存在，但现在正是重塑认知的良机。"
芝加哥洛约拉大学环境政策助理教授吉尔伯特·米肖则持审慎态度："SMR的可行性仍多基于预测而非实践验证。"
米肖指出，现有核监管框架基于大型反应堆制定，适应SMR仍需时日。"在人口密集区部署SMR，需要更完善的应急方案和公众信任，燃料处理与网络安全等环节也需更多测试数据。"
他预测SMR普及将慢于最乐观预期："未来5-10年内难以大规模推广，监管、成本、时间线和社区接纳等挑战依然严峻。"
米肖认为即便到2030年代，SMR更可能作为工业区试点项目，而非进驻商业区或居民区。去年爱达荷州SMR项目就因成本超支等因素夭折，而密歇根帕利塞兹电站的安全重启也需要大规模检修。
但民意正在转变。皮尤调查显示，支持核能的美国民众比例从十年前的43%升至56%，虽然仍低于太阳能和风能支持率，但核能支持度逆势上升的趋势值得关注。
在科弗特镇，库克坚信核能即未来："当前焦点是让传统机组重启，随后人们自然会关注SMR。对于新兴技术，存在质疑是正常的，但我们将用实践回应一切。"
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