美国宇航局正在追踪一颗房屋大小的陨石,它正以每小时36216英里的高速逼近地球。
根据NASA喷气推进实验室数据,这颗编号“2025 TC”的陨石预计将在周五抵达距地球仅53400英里的最近点,这个距离比月球轨道近了近五倍!
官方数据库显示,这块太空岩石直径约45英尺,相当于一栋小型别墅的规模。
本周造访地球附近的太空访客不止这一位!NASA同时监测着另一颗房屋大小陨石“2025 SY”,以及两颗巴士尺寸的陨石“2020 GE1”和“2025 SH”。后者预计将抵达距地球86.5万英里的位置。
这些陨石是46亿年前太阳系形成时残留的岩质天体,主要聚集在火星与木星轨道间的小行星带。
所谓“近地天体”,指的是那些运行轨道与太阳距离小于1.2亿英里,并进入地球“轨道邻里”的小行星。
今年二月,近地天体研究中心数据显示,编号“2024 YR4”的陨石在2032年的撞击概率曾达到3.1%,NASA称这是“有记录以来同尺寸天体的最高撞击概率”。
但六月最新公告表明,进一步观测证实“该天体在2032年及以后不会对地球构成显著冲击风险”。
喷气推进实验室专家通过持续追踪,已将2032年12月22日该陨石的定位精度提升约20%。
NASA特别说明:“其撞击月球的概率从3.8%微升至4.3%,但即便发生撞击,也不会改变月球运行轨道。”
由于2024 YR4目前距离过远,天地望远镜均无法观测。NASA计划待2028年该天体再度飞近地球时启动新一轮监测。
官方强调:“绝大多数近地天体的轨道并不会真正威胁地球,真正需要警惕的是潜在威胁天体——那些直径超过460英尺,且轨道最接近点小于460万英里的天体。”
尽管宇宙中潜在威胁天体数量不少,但近期并无撞击地球的可能。近地天体研究中心主任保罗·乔达斯此前向《新闻周刊》解释:“‘潜在威胁’标签仅意味着经过数百年演化后,其轨道可能存在撞击地球的微小概率,我们不会对此类长期风险进行评估。”
如果您有值得《新闻周刊》报道的科学线索,或对陨石存在疑问,欢迎通过science@newsweek.com联系我们。
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