西班牙研究者称活到117岁的玛丽亚·布朗亚斯·莫雷拉赢得了基因彩票，但专家警告：仅靠健康基因和微生物组无法完全解释长寿之谜
前世界最长寿老人玛丽亚·布朗亚斯·莫雷拉离世前留下最后请求。她对巴塞罗那大学医学院遗传学主席马内尔·埃斯特列尔博士说：“请研究我。”
这位西班牙奥洛特居民于去年夏天逝世，享年117岁。
埃斯特列尔与庞大研究团队实现了她的遗愿。他们检测布朗亚斯的血液、唾液、尿液和粪便，试图破解她的长寿密码。
根据上周发表于《细胞报告医学》期刊的论文，部分答案在于她的自律生活：坚持地中海饮食，戒烟戒酒，直到21世纪初行动困难前始终保持每日步行一小时。更关键的是，研究者发现她拥有能预测长寿的特殊基因变异，这些变异被证实可抵御高胆固醇、痴呆、心脏病和癌症等常见风险因素。
“她的细胞年龄远比实际年龄年轻。”埃斯特列尔透露。
他补充道，其体内微生物组与低炎症水平密切相关。肠道内富含可通过酸奶激发的双歧杆菌——这位人瑞每天固定食用三份酸奶。
“高炎症水平与加速衰老直接相关。”埃斯特列尔强调。
长寿遗传学 notoriously confusing
未参与研究的哈佛大学分子遗传学家伊玛库拉塔·德维沃认为，该研究对布朗亚斯长寿的解释“科学合理”。
但她郑重提醒：“个案研究结论需谨慎看待，这与大规模受控群体研究截然不同。”尽管基因与代谢因素会影响疾病概率，“但疾病成因从来是概率问题而非绝对定数”。
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换言之，优质基因和微生物组并非长寿的唯一保障。
约翰霍普金斯医学院肿瘤遗传学家玛丽·阿尔马尼奥斯博士持更谨慎态度。她对“特定基因变异可预测长寿”的说法提出质疑。
“长寿遗传学领域素来充满谜团。”她指出，当研究者比对年轻人与百岁老人基因时，无法确认那些年轻人未来能否活到百岁。
“我们需要的是具有预测力的基因图谱，”她坦言，“而这极为困难。”
阿尔马尼奥斯强调，基因与微生物组远非长寿故事的全部。她列举数据：巴尔的摩市中心与郊区居民因教育收入和医疗资源差异，预期寿命差距高达20年。
“缺陷基因确实会限制寿命，但优质基因未必能突破社会经济条件的桎梏。”她总结道。
圆满人生
无论原因为何，布朗亚斯展现出非凡的生命韧性。
她1907年生于旧金山，西班牙裔父母赴美工作。8岁丧父后随母返西，婚后育有一子二女——儿子52岁离世，两位女儿现年92岁与94岁。
她的多位亲属死于阿尔茨海默症、意外、癌症、肺结核、肾衰竭与心脏病，而她却不断跨越生命里程碑。
这位人瑞似乎集齐所有长寿假设要素：基因变异助其规避慢性病，生活方式近乎典范。埃斯特列尔透露，她始终拥有紧密亲友圈，旧友离世便结交新友，与家人同住小镇。2001年前一直独立生活，直至行动不便才入住养老院，五年前仍能弹奏钢琴。
“她真正活出了健康的人生。”埃斯特列尔感叹。
本文原载于《纽约时报》。
作者：吉娜·科拉塔
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