为什么我们在火星上看到面孔、勺子和其他奇怪物体

科学家们数十年来一直在寻找火星上的水和生命证据，但这颗行星却因其岩石地貌中发现的奇特形状而闻名。

本月美国宇航局"毅力号"探测器拍摄到一个头盔状岩石，引发了外星阴谋论。这一发现属于火星幻觉现象的一部分——多年来，这些幻觉曾呈现出人脸、勺子状物体，以及看似雕刻在悬崖上的门洞等图像。

"大多数奇特外观的特征都有简单解释，比如阴影、侵蚀和摄像机角度，"纽约大学阿布扎比分校空间探索实验室首席研究员迪米特拉·阿特里博士表示。

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"但偶尔它们会揭示出我们未曾考虑过的新地质过程。火星不断给我们带来惊喜，这正是我们持续探索的原因。"

对火星幻觉的痴迷可追溯至1976年，当时美国宇航局的维京1号探测器在这颗红色星球上拍摄到一个类似人脸的岩石构造。

这一发现成为太空时代最令人难忘的"发现"之一，激发了关于外星文明的书籍、纪录片和理论热潮。

当1998年火星全球勘测者号带着更高清相机重返该地点时，这个"人脸"被证实仅仅是一座岩石山丘，类人的"特征"是由光线和阴影造成的。但此时火星存在隐藏结构的想法早已融入流行文化。

此后，每个新探测器都捕获过"奇特物体"。2014年美国宇航局发射的"好奇号"拍摄到一块被部分观察者认为类似大腿骨的岩石。

2015年的另一张图像显示某个构造被许多人认为类似漂浮的勺子。2022年，"好奇号"传回一张岩壁狭缝的照片，被描述为"门洞"，尽管科学家解释这只是自然断裂的结果。

探索火星达15年的"机遇号"探测器，曾在2004年发现被科学家称为"蓝莓"的微小球形砾石。

迪拜Aspris健康中心临床心理学家斯内哈·约翰博士表示，由于空想性错视现象，我们的大脑会试图在物体中寻找模式。这种现象是指人类在无生命物体中感知到熟悉模式或意义。

"人类大脑天生具备模式识别能力用于生存、社会联结和熟悉度感知，"约翰博士说。"这种误判发生的原因在于人脑天生能快速识别人脸，这是识别威胁的有效生存特性。

"当我们在火星岩石或月球陨石坑中看到面孔或城市时，我们实际上看到的是自己，看到我们寻找模式的需求，以及内心深处对联结的渴望。

"这些幻觉与其说关乎外星文明，不如说体现了人类在冷漠宇宙中对意义、陪伴和希望的根本渴求。"

阿特里博士表示，这些病毒式传播时刻有助于激发对行星科学的兴趣，但也可能推动错误信息的传播。

"当岩石变成"外星头盔"时，会造成困惑，"他说。"挑战在于将这种好奇心转化为真正的科学理解，而非哗众取宠。公众渴望神秘感，我们应该用真实科学来满足他们，而不是让点击诱饵获胜。"

美国宇航局试图通过承认这些图像的趣味性同时发布科学解释来保持平衡。其官网设有鼓励公众参与的"每日一图"栏目，但科学家也会揭穿阴谋论。